Review: Donkey Kong Country: Tropical Freeze – Een pareltje met een funky upgrade

De Wii U is niet het succes geworden waar Nintendo op had gehoopt. Toch zijn er enkele parels uitgekomen op de gefaalde Wii U. Eén van die titels is Donkey Kong Country: Tropical Freeze die uitkwam in 2014. Deze 2D game van ontwikkelaar Retro Studios kon zich meten met de kwaliteit van de populaire Mario Bros-games. Nu is deze game ook uitgekomen op de Nintendo Switch met enkele zeer interessante verbeteringen.

Dezelfde fantastische game

Donkey Kong Country: Tropical Freeze op de Nintendo Switch is dezelfde game als die vier jaar geleden uitkwam op de Wii U, en dat is geen slecht ding. Deze game was namelijk al ontzettend goed. Donkey Kong bestuurde toen al geweldig op de WII U-pad en met de Joy-cons-controllers is dat niet minder. De velen levels zijn allemaal uniek, hebben een eigen sfeer met een fantastische soundtrack en zijn bovendien behoorlijk uitdagend.

Levels worden steeds lastiger en vragen steeds meer precisie van de speler. Waar je in de eerdere levels fouten mag maken, moet je in de latere levels zo nauwkeurig mogelijk springen, slaan, klimmen, zwemmen en slingeren. Vaak gaat dit gepaard met tijd want een stukje grond kan bijvoorbeeld kapotgaan wanneer je te lang treuzelt. Het is dus niet alleen precisie maar je moet dit ook nog eens tijdig doen. Je reflexen en concentratie moeten echt top zijn want anders ga je zo door je kostbare levens heen. Wanneer je een level eenmaal beheerst is de voldoening ongekend goed.

Levels zijn ingedeeld in zes werelden die worden weergegeven als eilanden. Per wereld zijn er ongeveer tien levels waarbij de laatste een baasgevecht is. Vooral de baasgevechten zijn behoorlijk lastig en het is hier waar je alle levens voor spaart. Iedere baasgevecht bestaat namelijk uit meerdere fasen en wanneer je dood gaat moet je een baasgevecht van begin spelen. Naast normale levels bevat iedere wereld een aantal geheime levels die je moet vrijspelen door de geheime doorgang in een normale level te vinden. Iedere level bevat bovendien collecties die natuurlijk op de moeilijkste plekken te vinden zijn. Levels krijgen hiermee meer replaywaarde want de weg naar 100% is lang.

Familie Kong

Donkey Kong is in deze game niet alleen op avontuur want je komt speciale vatten tegen waar leden van de Kong-familie in zitten. Zo kan De gespierde Donkey Kong op zijn rug familieleden dragen die ieder over unieke vaardigheden beschikken. Zo heeft Diddy Kong een jetpack waardoor je beter kan landen bij gevaarlijke spongen. De schattige Dixie Kong is in staat om tijdelijk te vliegen met haar kapsel. Opa Cranky Kong heeft een baston waar hij veilig op kan staan bij gevaarlijke plekken zoals stekels en vuur.

De Kong-familie geeft een extra laagje strategie aan de game want iedere Kong heeft zijn eigen kwaliteiten en dus ook voordelen. Als je twee keer geraakt wordt terwijl je een familielid op je rug draagt, dan moet Donkey Kong alleen verder. Het is mogelijk om iemand anders controle te geven over een Kong-familielid, maar dit moet je goed coördineren waardoor de game in co-op nog moeilijker aanvoelt.

Veel mooier en sneller dan de Wii U

Op de Wii U zag deze game er al goed uit maar op de Nintendo Switch zie je behoorlijk verschil, althans in de docked-modus. In de handheld-modus draait deze game op 720p net als de Wii U-versie. Als je de Switch aansluit op je tv, krijg je 1080p waardoor je heel goed detail kan zien. Met name de vacht van Donkey Kong valt meteen op wanneer je wisselt van handheld naar docked-modus.

Een groot minpunt van de Wii U-versie was dat laadtijden lang duurden. Bij een game als Donkey Kong waar je vaak dood gaat en dus te maken krijgt met veel laadtijden, is dit een probleem. Gelukkig heeft Nintendo dit aangepakt in de Switch-versie. Laadtijden zijn nu enkele seconden in plaats van enkele minuten. Het doodgaan is nu veel minder frustrerend  geworden.

Iedere level heeft zijn eigen uitstraling en vooral de levels met veel kleuren zijn prachtig om waar te nemen. Enkele van de geheime levels zijn wat ons betreft de beste uit de game want Retro studios maakt hier gebruik van silhouetten van vijanden, objecten en Donkey Kong zelf waardoor er een prachtige sfeer wordt gecreëerd.

Een extra speelbare Kong

De nieuwe content van de Switch versie is de toevoeging van Funky Kong als speelbare personage. Deze coole Kong heeft een groot arsenaal aan vaardigheden waardoor obstakels vrijwel geen uitdaging vormen. Zo kan hij onder water ademen, zweven in de lucht met zijn surfbord en beschikt hij over aanzienlijk meer health dan Donkey Kong.

Funky Kong is opvallend genoeg ingeschakeld als standaard personage in de Switch-versie van deze game. Wij raden toch aan om deze game te spelen met Donkey Kong want een groot deel van het plezier haal je uit het overwinnen van moeilijke obstakels. Als je met Funky Kong door de game racet, is er minder plezier te halen. Funky Kong raden wij aan als je echt moeite hebt met het voltooien van levels.

Prijs van een volledige game

Wat wel jammer is, is dat deze vier jaar oude game op de Nintendo Switch een volledige prijskaartje krijgt van €59,99. Dat is veel voor een remaster zonder nieuwe content behalve de optionele Funky Kong. Andere uitgevers vragen iets minder geld voor remasters die ze uitbrengen op de Nintendo Switch. Bijvoorbeeld Namco Bandai, die €39,99 vraagt voor de remaster van Dark Souls. Dat is meer een passende prijs en zou ervoor zorgen dat deze game veel meer wordt verkocht.

Conclusie

Donkey Kong Country: Tropical Freeze was vier jaar geleden een parel en is dat nog altijd. De Switch versie is verbeterd in performance, graphics en vooral laadtijden. De game speelt heel fijn op de Switch met geen input-delay. Zo kan je heel nauwkeurig vechten, springen, zwemmen, klimmen en slingeren. De moeilijkheid is er nog altijd en is een zwaar genot om te overwinnen. Spelers die moeite hebben met deze game kunnen nu ook genieten met de toevoeging van Funky Kong, die spelers helpt bij het voltooien van levels. Kortom, Donkey Kong Country: Tropical Freeze is een must-have als je fan bent van 2D plaformers.