In 2009 bracht een relatief kleine studio genaamd From Software, de RPG Demon Souls uit. Deze pittige game bereikte weinig mensen voornamelijk omdat het exclusief uitkwam op de PS3. From Software bracht vervolgens in 2011 Dark Souls uit maar dit keer ook op de Xbox 360 en de PC. Deze game maakte de studio populair en zorgde voor erkenning van een totaal nieuwe genre onder de gaming-community namelijk de Soulslike-genre. Andere ontwikkelaars hebben sindsdien de formule willen overnemen, maar niemand heeft een betere game weten op te leveren dan de eerste Dark Souls. Nu komt Form Software met Dark Souls: Remastered op de huidige generatie consoles. Is deze opgepoetste versie de moeite waard, ook als je de game eerder had gespeeld?
Dezelfde game
Dark Souls: Remastered is precies dezelfde game als het origineel die verscheen in 2011, inclusief de Artorias of the Abyss-uitbreiding. De game wordt bovendien aangeboden voor €39,99 en dat is een zeer goede prijs voor een opgepoetste klassieker.
In Dark Souls II: Scholar of the First Sin voerde ontwikkelaar From Software grote veranderingen in de wereld, plaatsing van vijanden, bonfires en zelfs in de lore. In Dark Souls: Remastered is alles gebleven zoals je het herinnert uit het origineel. Alle vijanden staan precies op dezelfde plekken en beschikken niet over nieuwe aanvallen. Alle bonfires staan precies op dezelfde plekken waardoor je op sommige momenten nog altijd veel moet teruglopen naar een checkpoint.
De wereld had zeker niet aangepast moeten worden want level design waarbij de Firelink Shrine verbonden is met de gehele wereld, is nog altijd het beste werk van ontwikkelaar From Software. Maar het verplaatsen van sommige vijanden, had zeker gekund. Omdat wij het origineel zo vaak hadden gespeeld, voelt de game voor ons makkelijker aan, we weten namelijk precies wat we bij iedere situatie gaan tegenkomen.
Technische verbeteringen
Dark Souls op de oude generatie consoles draaide niet soepel. In die tijd waren game updates schaars waardoor modders zelf begonnen met het verbeteren van een game. Met de remaster brengt From Software de game uit die ze voor ogen hadden in 2011. Zo zijn er veel quality of life-verbeteringen doorgevoerd. De eerste verbetering is het drastisch inkorten van laadtijden. In een game als Dark Souls is honderd keer doodgaan, de normaalste zaak van de wereld. Als je telkens enkele minuten moet wachten om te kunnen spelen, is dat enorm frustrerend. Met de remaster ben je binnen enkele seconden terug in actie.
De audio is in de remaster behoorlijk verbeterd. Net als in de recentere Bloodborne en Dark Souls III, hoor je nu helder geluid en kan je als je goed luistert, vijanden die dichtbij zijn horen. Iedere klap die je krijgt of uitdeelt is door de verbeterde audio intenser geworden.
De belangrijkste verbetering wat ons betreft is de verhoging naar een vaste 60 frames per seconde. De game voelt zo veel soepeler aan dan het origineel. Het loopt lekkerder, het vechten voelt beter aan en animaties ogen beter.
Grafische verbeteringen
Op grafische vlak zijn er ook enkele verbeteringen doorgevoerd. Op de standaard PlayStation 4 en Xbox One draait de game op 1080p maar op de Xbox One X, PC en de PlayStation 4 Pro kan je deze game op 4K-resolutie spelen. Dat is een enorme vooruitgang vergeleken met de 720p op de oude generatie consoles.
Verder zijn er texture-verbeteringen doorgevoerd maar is dit niet altijd overal evengoed te zien. Omgevingen in Dark Souls Remastered zien er nog altijd kaal en ongedetailleerd uit. Je eigen personage, vijanden, bazen, objecten met effecten zien er veel mooier uit. Met name armor die je kan krijgen of die de grotere vijanden dragen, zijn voorzien van aanzienlijke texture upgrades. Een bonfire of een fakkel zijn hier veel gedetailleerder. Alles wat een effect heeft in deze remaster is veel mooier geworden zoals het in rook opgaan van vijanden, zitten bij een bonfire, zonestralen of het oproepen van magie. Alles wat geen effect heeft is niet heel veel mooier geworden en heeft alleen een verhoging in resolutie gekregen.
Als laatste zijn schaduwen in Dark Souls: Remastered verbeterd. In het origineel leek het wel alsof je de game in PC-termen op medium zat te spelen wat betreft schaduwen. Nu worden de schaduwen van karakters en objecten daadwerkelijk gedetailleerd weergegeven.
Quality of life verbeteringen
Hoewel er geen grote aanpassingen zijn gedaan zoals bij de remaster van Dark Souls II, zijn er wel enkele zeer handige quality of life-verbeteringen doorgevoerd. De eerste is dat je meerdere producten tegelijk kan gebruiken via je inventory. Zo kan je meerdere items tegelijk consumeren en bespaar je veel kostbare tijd.
Een tweede zeer handige verbetering is dat je nu convenants gewoon via een bonfire kan aanpassen. Je hoeft dus niet meer een gevaarlijk gebied opnieuw te bewandelen om alleen een NPC te vinden die je convenant kan veranderen.
De horror van Blighttown is verleden tijd
In het origineel was er één zeer grote probleem die bekend stond als de horror van Blighttown. Dit diepe ondergrondse gebied met veel gevaarlijke wezens was in 2011 extra lastig om te voltooien, omdat de framerate vaak onder de tien per seconde kwam te liggen. De game engine was namelijk niet in staat om zowel grote hoeveelheid water als al het overige leven, tegelijk goed weer te geven. Hierdoor was Blighttown een zeer frustrerende gebied waar je vaak doodging door de lage framerate.
In Dark Souls: Remastered is Blighttown gelukkig aangepakt. Spelers kunnen gewoon in 60 FPS rondlopen in Blighttown, en dus kan je niet meer naar de game of de ontwikkelaar wijzen als je dood gaat in Blighttown.
Meer online dan ooit te voren
Online heeft From Software de game flink voorzien van verbeteringen. Zo is het password-systeem van Bloodborne en Dark Souls III, verwerkt in Dark Souls: Remastered. Spelers kunnen nu een wachtwoord instellen en deze geven aan een vriend om samen te kunnen spelen.
In Dark Souls: Remastered kunnen er overigens tot maximaal zes spelers tegelijk in een wereld spelen. Dat is een flinke verhoging, want in het origineel was dat maximaal vier. Er is dus veel meer PvE en PvP mogelijk in de remaster. Als laatste wordt dit allemaal gelukkig gedaan door dedicated servers in plaats van een peer to peer-systeem. Dit zorgt voor betere matchmaking en minder lag. Vooral de laatstgenoemde maakt PvP leuk in plaats van frustrerend.
Pluspunten
- 60 FPS doet deze game heel veel goed
- Geluid is aanzienlijk verbeterd
- Handige quality of life-verbeteringen
- Tot zes mensen tegelijk online
- Veel grafische verbeteringen
- Geen laadtijden
- Prijs
- Blighttown is gewoon speelbaar!
Minpunten
- Er zijn geen aanpassingen in hoeveelheid/plaatsing van content
- Gebieden voelen nog altijd leeg en ongedetaileerd aan
Conclusie
Dark Souls: Remastered is in principe dezelfde game die uitkwam in 2011 maar dan in een mooier jasje. Alle verbeteringen die zijn doorgevoerd zijn erg welkom. Vooral de framerate verbeteringen zorgen ervoor dat deze game vloeiend aanvoelt. Niet alles is even mooi maar de eerste Dark Souls stond niet bekend om de graphics maar de sfeer, gameplay en de voldoening die je krijgt door het overwinnen van iedere obstakel. Spelers die de game al hadden gespeeld hoeven deze game niet per se weer op te pakken, tenzij je een grote fan bent van de serie. Voor nieuwkomers is deze game veel interessanter want dit is de ultieme versie van de eerste Dark Souls.
