Review XCOM 2: War of the Chosen – Een uitbreiding die je niet wil missen!

XCOM 2 maakte vorige jaar heel veel indruk en nu komt ontwikkelaar Firaxis met een groot uitbreiding op XCOM 2 namelijk War of the Chosen. Dit is een  uitbreiding die volgens de ontwikkelaar zoveel content bevat dan men overwoog om het gewoon XCOM 3 te noemen. Bevat deze uitbreiding echt zoveel goede content? Of zijn de ontwikkelaars aan het overdrijven?

Wederom de strijd tegen de Aliens

Er is toch niet gekozen om het XCOM 3 te noemen want het verhaal van XCOM 2 is voor een groot deel hetzelfde gebleven in deze uitbreiding. XCOM 2: War of the Chosen kan namelijk het beste gezien worden als een groot content-pakket die gemengd wordt met de base game. De kern van XCOM 2 wordt als het ware bewaard maar daaromheen wordt er extra content toegevoegd. Om deze uitbreiding te starten moet je een nieuwe game beginnen.

Het verhaal begint vervolgens net als de base game in jouw vliegende Avenger-basis waar je research doet naar de mysterieuze Aliens die na de gebeurtenissen van de eerste XCOM erin zijn geslaagd om onze planeet te veroveren. Het is aan jou de taak om de beste strategische beslissingen en soldaten in te zetten om de wereld terug te veroveren, een behoorlijk lastige taak.

Wederom zal je tijd doorbrengen in jouw basis door het bouwen van nieuwe faciliteiten waarmee je verschillende bonussen krijgt zoals betere wapens, gear, perks en resistance torens. De Aliens zelf worden met de tijd ook steeds sterker waardoor de bedreiging met de dag toeneemt. XCOM 2 is een race tegen de klok, dit is allemaal hetzelfde gebleven maar terwijl je het verhaal opnieuw beleeft kom je steeds weer nieuwe dingen tegen.

XCOM staat er niet alleen voor

In de eerste XCOM en XCOM 2 kreeg je het gevoel dat XCOM, de organisatie die jij runt zowat de enige is in de hele wereld die het opneemt tegen de Aliens. In War of the Chosen blijkt dat er drie facties zijn die jaren in verzet waren tegen deze Aliens. In het verhaal van deze uitbreiding kom je deze facties tegen en kan jij jouw soldaten sturen op missies om vervolgens ondersteuning van hen te krijgen naarmate zij meer vertrouwen in XCOM krijgen. Dit zijn enorm handige bonussen zoals meer geld, meer loot, het voorkomen van ontvoeringen en meer intel naar duistere Alien-plannen.

Het blijft niet alleen bij bonussen die je krijgt maar ook unieke soldaten van deze facties ontvang je op een gegeven moment door de goede samenwerking en wederzijdse vertrouwen. Deze soldaten zijn uniek waardoor XCOM ze zelf niet kan trainen. Zo krijg je al snel in de game de toegang tot een Reaper en een Skirmisher. De Reapers gebruiken stealth en worden nauwelijks gezien door de aliens wanneer je door de map loopt. Zij kunnen veel schade doen met een hun silenced-snipers.

Voor het eerst in de serie mag jij met Aliens spelen want de Skirmishers zijn Aliens die in verzet zijn tegen de Aliens die kwaad willen doen. De Skirmisher heeft een hele coole aanval waarmee hij een vijand met zijn hook van afstand naar zich toe kan trekken om vervolgens een brute melee-aanval te doen. Ook kan de Skirmisher als enige twee keer per beurt schieten. Wat ons betreft is de derde factie namelijk de Templars de coolste aangezien zij gespecialiseerd zijn in psyonics en de krachten van het brein. De templar krijg je door een optionele missie maar deze zijn zeker de moeite waard want je krijgt als het ware je eigen Jedi tot je beschikking.

Nieuwe vijanden = nog uitdagendere game

Je zou denken met zoveel nieuwe vette soldaten waar je toegang tot krijgt wordt de game makkelijker. Nee, deze uitbreiding maakt de game nog veel uitdagender want ook de Aliens hebben versterking.

Als snel in de game kom je de Purifiers tegen, deze verbranden alles wat maar beweegt met hun vlammenwerpers. Melee tegen deze aliens is afgeraden want als ze doodgaan, ontploffen ze. Daarnaast heb je de Priest die in staat zijn om een andere Aliens te buffen zodat zij scherper en sterker worden. Als laatste krijg je te maken met de Spectre, een Alien die zich kan omtoveren tot rook waardoor hij geen schade krijgt. Wat deze Alien zo gevaarlijk maakt is niet zijn verdedigende-vaardigheden maar zijn offensieve. Zo kan hij één van jouw soldaten bewusteloos slaan waarna hij een kopie creëert om het tegen XCOM te gebruiken. Dus hoe sterker jij je soldaten maakt, hoe sterker de Spectre wordt.

Zombies

Blijft het bij drie nieuwe soldaten en vijanden? Nee er is meer, we zien wat er is gebeurd met gebieden die zijn verlaten door de bevolking. Dit is nu het thuis van The Lost, een leger gemuteerde mensen die zombies zijn geworden. Soms moet je op missie in zulke gebieden om bijvoorbeeld een VIP te redden. Waar je het normaal gezien opneemt tegen een handjevol Aliens kan je bij zulke missies wel 50 zombies op je af zien komen. Gelukkig geeft ontwikkelaar Firaxis je wel een voordeel bij zulke missies en dat is dat je een extra aanval kan doen als je een kill maakt. En omdat zombies zich niet schuilen en direct op je af komen, schiet je meestal raak.

De coolste vijanden in deze game: The Chosen!

Het ergste wat je tegenkomt zijn niet de nieuwe Alien-vijanden of een leger van Lost. Nee het ergste zijn The Chosen, drie unieke assassin’s die door de leiders van de Aliens zijn gestuurd om jou voor eens en voor altijd te stoppen. The Chosen die als eerste de organisatie XCOM vernietigd, wordt beloond met onze planeet.

Nemesis-systeem

The Chosen zijn heel cool vormgegeven en hebben een eigen persoonlijkheid, stoere stem en dodelijke vaardigheden. Deze Aliens hebben zoveel zelfvertrouwen in hun buitenaardse krachten dat ze zelfs niet met elkaar willen samenwerken en op eigen pad gaan om XCOM te verslaan. De continenten van onze planeet zijn in deze uitbreiding territorium van The Chosen. Dus wanneer jij een missie doet tegen de aliens in bijvoorbeeld Europa, dan kan een Chosen zomaar in een missie verschijnen om het jou behoorlijk moeilijk te maken. Ze kunnen onder andere jouw soldaten ontvoeren om informatie te verkrijgen over XCOM. Slaagt een Chosen erin om genoeg informatie te verkrijgen dan kunnen ze een ambush doen op The Avenger en dat betekend game over als je verliest.

Als je erin slaagt om een Chosen te verslaan tijdens een missie, gaat deze niet dood maar wordt hij alleen maar woedender. Ja, in XCOM 2 is er ook een Nemesis-systeem vergelijkbaar met de game Shadow of War. Alleen geldt het hier alleen voor The Chosen. Er is maar één manier om een Chosen voor eens en voor altijd uit te schakelen en dat is door een Chosen-basis aan te vallen. Het lastige is dat je een behoorlijk aantal missies moet doen voordat je deze mogelijkheid krijgt. Je kan er ook voor kiezen om ze niet uit te schakelen maar pas op want de laatste missie wordt dan lastiger dan ooit want alle drie The Chosen zullen dan tegelijk op je afkomen.

Samen zijn we sterker!

Deze uitbreiding kent heel veel nieuwe gevaren maar gelukkig is er een nieuw systeem genaamd vriendschappen die je op het slagveld kan helpen. Als twee soldaten veel hebben meegemaakt worden ze beste vrienden waardoor je als voordeel een extra beurt kan krijgen. Het nadeel is dat als één van deze dood gaat, de andere zichzelf verliest. Zo’n soldaat kan dan alles doen zoals wild om zich heen schieten of uit wraak in zijn eentje achter de moordenaar gaan. Jij als commandant verliest dan alle controle over deze soldaat voor een paar beurten.

Soldaten kunnen nu ook voor het eerst moe worden waardoor je ze tijd moet geven om te herstellen. Doe je dit niet dan kunnen ze bijvoorbeeld wilskracht verliezen of slechter schieten tijdens missies. De kans bestaat dat ze dan een trauma kunnen meemaken waardoor ze bijvoorbeeld sneller in paniek kunnen raken. Dit systeem zorgt ervoor dat je niet altijd een dreamteam het veld opstuurt maar ook alle overige soldaten ervaring laat opdoen.

Lange laadtijden en technische problemen

Onze grootste kritiekpunt van XCOM 2 is dat je te maken zal krijgen met lange laadtijden. Als je net als ons veel gebruik maakt van save games omdat je de missies zo goed mogelijk wilt uitvoeren, zal je heel veel tijd doorbrengen met laadschermen. Sommige laadschermen duren wel drie minuten, wat vandaag de dag echt veel is.

Daarnaast krijgen wij op een standaard PlayStation 4 veel te maken met technische problemen zoals framedrops, maar ook crashes. Tijdens het gevecht met één van The Chosen hebben we twee keer een gamecrash gehad op kritieke momenten, wat erg vervelend is.

Conclusie

XCOM 2: War of the Chosen maakt van een zeer goede game een bijna perfecte game. Er is zoveel kwalitatieve content verwerkt dat het bijna aanvoelt als een totaal nieuwe game. Vooral The Chosen maken het verschil, deze fantastische vijanden geven ons na zoveel missies gespeeld te hebben nog steeds kippenvel. Laadtijden zijn wel lang en er zijn technische problemen maar dit zou opgelost kunnen worden in toekomstige updates. Kortom XCOM 2: War of the Chosen is een must-have als je liefhebber bent van XCOM of de turn based strategy-genre.