Review: Horizon Zero Dawn: The Frozen Wilds

Eerder dit jaar kwam Guerrilla Games met Horizon Zero Dawn, een post-apocalyptische open wereld RPG waar de mensheid terug is gegaan naar de prehistorie maar de wereld vol zit met geavanceerde maar vooral dodelijke robots. De game werd wereldwijd heel goed ontvangen en wij beoordeelden Horizon Zero Dawn met een fantastische 9.5. Nu komt Guerrilla met de eerste en gelijk ook de laatste uitbreiding voor de game genaamd The Frozen Wilds. Is deze uitbreiding de moeite waard of kan je deze beter overslaan?

The Cut van de Banuk tribe

Wanneer je de €20 kostende uitbreiding aanschaft, zie je meteen dat er een nieuwe zijmissie beschikbaar is op de map. Wanneer je hier naar toe gaat, krijgt hoofdpersonage Aloy te horen dat er wat gaande is bij The Cut, een nieuw gebied waar de Banuk tribe leeft. The Cut is een nieuw regio ter grootte van ongeveer twintig procent van de algehele map. Dit is een behoorlijk ijzig gebied waar alleen de sterkste krijgers kunnen overleven. Daar staat de Banuk tribe ook bekend om, het zijn allemaal doorzetters en strijders.

In de main game kwam je al gebieden tegen die bedenkt was met sneeuw, maar The Cut is wel een niveau hoger. Sneeuwstormen kom je regelmatig tegen, evenals een dichte mist. Deze mist zorgt ervoor dat de depth of field wel minder wordt. De prachtige uitzichten van de base game maakten bij ons meer indruk dan de gebieden in The Cut. Wel maken de weersomstandingen in dit gebied de gameplay eens stuk spannender. Door de dichte mist zie je gevaren niet van afstand aankomen, waardoor je uit het niets soms een robot tegenkomt. Vooral het lichteffect van robots in de mist is heel goed gemaakt. Sneeuwanimaties zijn vergeleken met de main game, verbeterd. Het sneeuwt soms heel hard waardoor er een hoop sneeuw op de grond komt te liggen. Wanneer je door de witte vlokken loopt, zie je een levensechte weergave van het met moeite lopen door sneeuw.

The Cut van de Banuk Tribe bevat geen grote stad zoals de Carja’s. Deze stam staat hier ook niet bekend om. De Banuk leeft als kleinere stammen verspreid door The Cut, deze worden Weraks genoemd. In The Frozen Wilds leer je heel goed deze stam kennen. Met verschillende karakters binnen Weraks krijg je te maken door middel van interessante quests.

Het mysterie van corruptie

Het hoofdverhaal van The Frozen Wilds gaat over het mysterie van agressievere robots in The Cut. Torens zijn verschenen in het gebied van de Banuk-stam. Deze torens makken robots sterker door middel van corruptie en hersteld ze ook wanneer ze gewond raken. Dit is niet hetzelfde als de infectie die we kennen uit de base game. Aloy onderzoekt in haar nieuwe avontuur hier de oorzaak van met uiteindelijk het doel om alles weer te herstellen zoals het was.

Het verhaal kan benaderd worden zonder dat je de main game hebt uitgespeeld, maar dat maakt het wel flink wat lastiger. De quests raden je een minimum aan van level dertig en loopt door tot en met level 45. Alles wat je hebt geleerd in de base game moet je hier kunnen toepassen anders wordt het een moeilijke klus.

Het verhaal is zeker interessant en geeft een nieuwe kijk op het verleden van de Old Ones. De connectie met de main game is heel goed gedaan. Hoewel je deze uitbreiding dus direct kan spelen zonder dat je de game hebt uitgespeeld, is het wel beter te begrijpen met achtergrondinformatie.

Dodelijkere robots

Een nieuwe uitbreiding betekend natuurlijk ook nieuwe vijanden. Zo heb je nieuwe robots die behoorlijk indrukwekkend zijn. Naast de demonische versies van normale robots door de eerdergenoemde torens kom je al gauw The Scorcher tegen. Deze lijkt in eerste instantie veel op de Scrapper van de main game maar zodra je in een gevecht komt met deze dodelijke robot, weet je dat dit geen makkie gaat worden. De Scorcher spuugt vuur en laat vuur achter op zijn bewandelde pad. Hij kan zijn brandstof gebruiken om een super snelle sprong naar zijn prooi te maken, die hij vervolgens met zijn klauwen of vliegende mines een kopje kleiner maakt.

De tofste en moeilijkste vijanden die je in deze uitbreiding zal tegenkomen zijn de Frost en Fireclaws. Dit zijn gigantische robot grizzlyberen. De Frostclaw kan ijsaanvallen doen terwijl de Fireclaw vuuraanvallen doet. Verder zijn ze heel agressief met scherpe klauwaanvallen, dodelijke jumps en een grapplingaanval. Deze beren beschikken over heel veel HP, waardoor je behoorlijk goed moet inspelen op hun zwakke plekken om ze te verslaan. Vooral wanneer je het op moet nemen tegen twee tegelijk zal het een moeilijke klus worden. Het vechten en overwinnen van deze robots geeft je een gevoel van voldoening vergelijkbaar met bazen uit Dark Souls.

Meer dieren in The Cut

Het wilde leven in The Frozen Wilds is gelukkig ook uitgebreid. In de base game was het bizar dat er zo weinig variatie was. Alleen enkele wilde dieren waren te vinden waaronder konijnen, ratten, kalkoenen en varkens. In The Cut kom je nog geiten, schapen, ganzen en uilen tegen. Via een optionele quest kom je te weten waarom er zo weinig levende dieren zijn in de wereld van Horizon. Dit was iets wat in de main game niet goed werd uitgelegd maar in de uitbreiding heeft Guerrilla gelukkig deze vraag op een leuke manier beantwoord.

Verbeterde gezichtsanimaties

Iets wat je direct zal opvallen tijdens je quests in The Frozen Wilds is dat de gezichtsanimaties flink verbeterd zijn. Je ziet echt emotie op de gezichten van verschillende personages. Ook non-verbale communicatie is een flink stukje verbeterd. Je ziet karakters echt geloofwaardig bewegen terwijl zij hun verhaal doen. Je krijgt het gevoel dat deze mensen echt leven. Waar je in de base game vaak te maken kreeg met mensen waarmee je geen band kon vormen, zijn bepaalde karakters uit de DLC echt mensen die je wil leren kennen.

Replaywaarde

Naast het hoofdverhaal van The Frozen Wilds kan je meer missies doen voor de Banuk. De missies zijn heel goed ontworpen en geven inzicht op het leven als Banuk. De beloningen voor het voltooien van deze quests is goed gedaan, want je krijgt onder andere nieuwe wapens die behoorlijk handig zijn in de moeilijkere missies. Onze favoriet is een ijskanon genaamd de Icerail die op lange afstand flinke schade kan doen.

Naast extra quests zijn er uiteraard, bandit camps, hunting grounds en verzamelobjecten zoals voorwerpen, pigmenten voor de Banuk kunstenaar en Bluegems, Dit is de Banuk currency voor het kopen van nieuwe outfits en wapens. Hoewel er leuke nieuwe outfits zijn in deze DLC, is er toch niks wat in de buurt komt van de shield wiever armor uit de main game. Ook nadat je de main quest uit de DLC hebt uitgespeeld, geeft Guerrilla je een reden om meer te spelen. De Banuk tribe heeft namelijk je hulp nodig om enkele grote gevaren in The Cut onschadelijk te maken.

De level cap is daarnaast met deze uitbreiding flink verhoogd, namelijk naar level 60 en er is een geheel nieuwe upgrade-tree beschikbaar. Deze geeft je niet echte verbluffende upgrades maar meer handige extra’s zoals het repareren van je eigen robot of het krijgen van meer ruimte in je rugzak.

Conclusie

The Frozen Wilds is een uitstekende uitbreiding voor Horizon Zero Dawn. Voor maar €20 krijg je een geheel nieuwe gebied, leer je een bijzonder nieuwe stam kennen, krijg je meer wapens, meer vijanden, uitdagingen en natuurlijk meer verhaal. Het verhaal is uitstekend verbonden aan dat van de main game. Er is niks baanbrekends in deze uitbreiding maar dat is niet erg. Guerrilla brengt met deze uitbreiding simpelweg meer Horizon voor fans en dat kunnen wij altijd waarderen. Als je Horizon tof vond, ga je deze uitbreiding ook met heel veel plezier spelen.