Het is tijd voor de eerste uitbreiding van 2025 voor de populaire kaartgame Hearthstone. Ieder jaar in Hearthstone heeft een eigen naam en 2025 is het jaar van de Raptor. Dat is geen toeval, want later dit jaar komen de dinosaurussen uit Un’Goro terug in een nieuwe uitbreiding, maar dat is vooralsnog toekomstmuziek. De eerste uitbreiding is nu uit en draait om de Emerald Dream, de bron van alle natuurmagie. Into the Emerald Dream is nu beschikbaar. Is deze uitbreiding, de moeite waard?
-
145 vette nieuwe kaarten.
-
Thema over magie en duisternis.
-
Nieuwe keywords Imbue en Dark Gifts.
-
Veel nieuwe strategieën mogelijk.
Light and darkness
Into the Emerald Dream brengt net als voorgaande uitbreidingen, 145 nieuwe kaarten met zich mee. Deze kaarten zijn verdeeld onder de 11 unieke classes. Een aantal kaarten zijn neutraal, dat houdt in dat deze door alle 11 classes gebruikt kunnen worden. Het thema van Into the Emerald Dream gaat over het licht en natuurmagie uit de Emerald Dream. World of Warcraft-spelers zullen dit gebied zeker herkennen, want dit is de plek waar alle natuurmagie in de wereld van Azeroth vandaan komt. De Emerald Dream is ook het domein van de dragon Ysera. Meerdere kaarten uit de nieuwe uitbreiding draaien om Ysera en haar dromen.
Er is ook een duistere kant, want The Old Gods willen de natuurmagie veranderen in duisternis. Een gedeelte van de nieuwe kaarten draaien daarom om de duisternis. Aan de ene kant heb je positieve prachtige natuurkaarten, aan de andere kant zijn er vervloekte duisterniskaarten te verzamelen. Alle nieuwe kaarten van de uitbreiding draaien om de Emerald Dream of de corruptie van The Old Gods. De effecten van de epische en legendarische kaarten zijn met name heel goed gedaan. Ook de nieuwe skins in de Premium Battle Pass zijn geïnspireerd door duisternis en het licht.
Nieuwe kaarten zijn te krijgen via Into the Emerald Dream-kaartpakketten. Deze zijn te koop met in-game currency genaamd Gold of met Runestones, de premium currency van Hearthstone. Gold krijg je door daily en weekly challenges te doen en daarmee te levelen in de free tier van de Battle Pass. Gold in de Battle Pass wordt beschikbaar voor zowel gratis als premium-spelers. De premium tier van de Battle Pass bevat enkele random kaarten uit de laatste uitbreidingen, een Battle Pass XP boost en cosmetische items.
Core Set rotation en interessante nieuwe kaarten
Ieder jaar roteert de Core Set. Dit zijn ongeveer 200 geselecteerde kaarten die Blizzard voor iedereen beschikbaar maakt. Je krijgt dus gratis toegang tot deze kaarten, ook als beginner. Deze kaarten kan je dan combineren met de kaarten van de nieuwe uitbreidingen om verschillende strategieën uit te proberen. Deze kaarten zijn handmatig gekozen door Blizzard en hebben een goede synergie hebben met de kaarten die in 2025 gaan uitkomen. De Core Set wordt ieder jaar met de lancering van de eerste uitbreiding van het jaar gereset. Deze kaarten krijg je dus een jaar lang gratis beschikbaar als je ze niet al in je collectie hebt. Het voordeel is dat je ieder jaar een nieuwe Core Set krijgt en daardoor kunnen alle Hearthstone-spelers, veteranen of nieuwkomers gratis aan de slag met een pool aan geselecteerde kaarten uit het verleden. Doordat de Core Set ieder jaar rouleert, zijn er ieder jaar geheel nieuwe combo’s en strategieën mogelijk.
Voor de gloednieuwe kaarten uit Into the Emerald Dream, moet je kaartpakketten kopen via in-game currency of echt geld. Net als bij ieder uitbreiding zijn er een aantal kaarten die heel creatief zijn bedacht en de meta kunnen veranderen. De sterkste nieuwe kaarten uit de uitbreiding zijn de beschermers van de natuur namelijk de Wild Gods. Alle classes krijgen de beschikking over 1 Wild God. Je kan deze het beste vergelijken met de Titans van 2 jaar geleden, maar hier voer je alle abilities direct uit wanneer je een Wild God op het bord plaatst. De legendarische Wild God Ursoc heeft 6 attack en 14 HP. Wanneer je deze op het bord plaatst, begint hij alle minions van de tegenstander aan te vallen. Vaak sterft Ursoc dan ook, maar zijn deathrattle maakt hem vooral interessant. Nadat Ursoc het bord verlaat, komen alle minions die hij heeft uitgeschakeld terug, maar dan aan jou kant. De Wild God Tortolla is een pure tank met maar 1 attack. Echter heeft deze kaart een indrukkwekkende 30 health. Iedere keer dat Tortolla wordt aangevallen, stijgt zijn attack met 1. Hij wordt dus sterker wanneer hij wordt aangevallen. Tortolla is met name goed voor het beschermen van je hero HP en voor tijdswinst om je echte strategie uit te kunnen voeren.
Nieuwe keywords
Met iedere uitbreiding is er ook nieuwe keyword voor alle classes. De eerste is Imbue, een feature om je hero power sterker te maken. Iedere keer dat je een kaart speelt met de keyword Imbue, evolueert je hero power als het ware. Wel gaat het om nieuwe hero powers per class. Zo krijg je als Mage geen firebolt meer, maar arcane bolt. De Hunter vuurt met Imbue geen kruisboog meer, maar kan een beest in zijn hand sterker en goedkoper maken. De Priest kan niet meer healen na het gebruik van imbue via de hero power, maar kan iedere keer een nieuw spel uitkiezen. Hoe vaker je Imbue gebruikt, hoe sterker deze hero powers worden. Op een gegeven moment kan je als Priest bijvoorbeeld vrijwel gratis spells inzetten en met de Mage kan je een regen aan arcane bolts afvuren.
Een tweede keyword van deze uitbreiding heet Dark Gifts. Dit is de keyword Discover, maar dan met een twist. Een kaart met een Dark Gift laat je een minion kiezen die vervloekt is. Daarmee is deze anders dan normaal en beschikt het over een extra eigenschap. Denk aan meer HP, meer Attack, Divine Shield, Taunt, Reborn, Elusive of Lifesteal op een bestaande minion. Dark Gifts is als het ware bestaande minions met een upgrade.
Een grote balans-update is nodig
Iedere uitbreiding maakt bepaalde decks of classes te sterk waarna deze met een patch gebalanceerd worden. In het geval van Into the Emerald Dream, is er wellicht meer dan 1 patch nodig. De game is op dit momenteel vrijwel niet speelbaar op Ranked omdat je alleen ‘broken decks’ tegenkomt. Het heeft geen nut om te experimenteren met bepaalde kaarten of combo’s omdat er nu decks actief zijn die zo ‘broken’ zijn dat deze aanvoelen als cheaten.
Armor Demon Hunter kan bijvoorbeeld eindeloos armor krijgen. Op een gegeven moment zaten wij te duelleren met een Demon Hunter die 120 Armor en 20 HP had. Deze kan je niet verslaan, tenzij jij ook speelt met Armor Demon Hunter. Aan de andere kant, doet Imbue Hunter zoveel mana cheat en power-ups voor dieren, dat je al in beurt 5 al een wedstrijd hebt verloren. De fun gaat weg als je te maken krijgt met zulke decks, en helaas krijg je op dit moment er vrijwel ieder duel mee te maken. Een balans update is heel snel nodig waar alle classes aan elkaar gelijk worden getrokken. Misschien moet Blizzard uitbreidingen eerst uitbrengen in een test realm uitbrengen zoals het bedrijf dat doet met nieuwe seizoenen van Diablo. Decks die zo overpowered zijn als nu, hadden eigenlijk met playtests voorkomen moeten worden voor de release.
Competitieve decks om te spelen
Wil je de decks die wij afgelopen week hebben gespeeld, zelf testen? Dan hebben we hier enkele deck codes om uit te proberen. Deze kan je kopiëren en wanneer je naar ‘My Collection’ gaat in de game, wordt er automatisch een deck gemaakt aan de hand van onze deck code. Zo kan je direct aan de slag met enkele zeer competitieve decks met veel kaarten uit de nieuw uitbreiding.
Dit zijn de competitieve decks die wij aanraden:
Leech Death Knight deck code: AAECAa+nBwrHpAa7sQa9sQa6wQbC6Aaq6gbp7Qap9QaSgweyigcKh/YE/7oGz7wGo
OIG2OUG5uUG/fwGgf0GloIHl4IHAAED9bMGx6QG97MGx6QG7t4Gx6QGAAA=
Imbue Hunter: AAECAR8E/qUGp9MGw4MH8oMHDamfBJygBOqlBqKzBs7ABtDABpXiBtb6BuL6BuT6Bve
BB++CB6+SBwAA
Protoss Imbue Mage: AAECAf0EBv2oBuPPBqrqBpP0BqT4BvKDBwzLnwaL9AaQ9AaZ9Aaa9Aad9AbF+AbW+gbc
+gb0/Ab3gQfujQcAAA==
Pluspunten
Minpunten
Conclusie
Into the Emerald Dream is een uitbreiding die nog niet goed uit de verf komt. Op dit moment is het namelijk totale chaos met decks die 50 schade in één keer kunnen uitvoeren of decks die meer dan 100 HP hebben. Deze decks zijn momenteel zo ‘broken’ dat iedereen deze aan het spelen zijn. De overige kaarten of classes komen nauwelijks aan bod. Blizzard moet heel snel met een grote balans update komen en vooral met nerfs voor decks die simpelweg te overpowered zijn. Na een patch of twee, dan moeten de classes meer aan elkaar gewaagd zijn en komen de Wild Gods, Imbue en Dark Gift-kaarten beter tot hun recht. Kortom, de kaarten en het thema is heel vet, maar op dit moment is het wat betreft balans helemaal fout. Na een week of twee verwachten wij dat de fun echt begint wanneer het geheel meer gebalanceerd is.
Hearthstone is gratis speelbaar op Android, iOS en de PC via Blizzard’s Battle.net-applicatie.
