Review: Donkey Kong Bananza – Net zo goed als Super Mario Odyssey?

Voordat de Nintendo Switch 2 uitkwam mochten wij aan de slag met 2 levels van de 3D-platform-game Donkey Kong Bananza tijdens een Nintendo Switch 2 Experience-evenement. De demo smaakte naar meer, maar we hadden nog veel vragen. Onder andere wie verantwoordelijk is voor deze game. Een paar weken later werd duidelijk dat het team achter de geweldige Super Mario Odyssey, verantwoordelijk is voor deze game. Donkey Kong Bananza is nu uit. Maakt deze game net zoveel indruk op ons als Super Mario Odyssey?

Een game waar je vrijwel alles kan kapotslaan.
Vette uitdagingen in de latere stukken van de game.
Grafisch indrukwekkend.
Donkey Kong heeft 5 unieke game changing transformaties.

De Void Company stoppen

Het verhaal van Donkey Kong Bananza is best leuk opgezet. De apen van Tropical Island zijn bezig met het minen van kristallen bananen. Donkey Kong doet mee, maar dan verschijnt de Void Company, een groep gemene apen. De Void Company steelt alle bananen en duikt diep in de planeet. Donkey Kong geeft niet op en gaat achter de dieven aan. Wat begint als een avontuur om waardevolle bananen terug te krijgen, wordt gedurende het verhaal groter. Zo komt Donkey Kong een bijzondere paarse steen tegen die kan praten. Wat blijkt dit is Pauline (bekend van Super Mario Odyssey). Hier is Pauline echter een kind die is ontvoerd door de Void Company. Pauline legt uit dat de Void Company kwade plannen heeft om de kern van de wereld te bereiken om zo een grote wens uit te laten komen.  Pauline en Donkey Kong bundelen hun krachten en besluiten om een stokje voor de plannen van de Void Company te zetten.

Dat gaat door verschillende grote open gebieden. Donkey Kong Bananza is een 3D platformer. Donkey Kong met Pauline op zijn rug maken een reis mee van bijzondere gebieden. Van gebergten, tropische gebieden, een resort, bevroren locaties tot zelfs een gebied die draait om races. Iedere bioom bestaat uit meerdere lagen. Gebieden hebben meer dan in een 3D Mario-game, veel om te ontdekken. Locaties hebben unieke vijanden, uitdagingen en personages. Zo kom je ook bekende gezichten tegen uit voorgaande Donkey Kong-games zoals Cranky Kong, Diddy Kong en Dixie Kong. Omdat de gebieden zo anders van elkaar zijn, voelen het open gebied altijd fris aan, vergelijkbaar als de werelden die Mario bezocht in Super Mario Odyssey. Iedere bioom is een nieuw avontuur. Nintendo heeft uitstekend werk verricht om Donkey Kong Bananza niet eentonig te doen aanvoelen.

Donkey Kong Bananza is vermakelijk avontuur. De villains zijn niet van het niveau Bowser, maar creatief zijn de slechteriken wel uitgewerkt. Het verhaal speel je in 15 tot 20 uur uit, maar dan heb je veel van de game en vooral veel geheimen gemist. Wil je alles 100% voltooien, dan ben je rond de 50 a 60 uur bezig vooral in de normal-moeilijkheidsgraad waar je 3 keer geraakt mag worden voordat het game-over wordt. Er is ook een easy mode genaamd Assist. Hier laat de game zien waar je naartoe moet, je kan meer schade incasseren en er is health regeneration. Spelers kunnen op ieder moment wisselen tussen Normal en Assist-modus.  

Alles kapotslaan

Donkey Kong Bananza laat zien waar de Nintendo Switch 2 in staat is wat betreft rekenkracht. Donkey Kong kan namelijk vrijwel alles kapotslaan in deze game. Zo kan je bergen letterlijk openbreken en een pad creëren. Je kan duiken in de grond om een tunnel te creëren. Donkey Kong kan een brokstok uit de grond trekken en dit gebruiken als projectiel of als een surfplank. De audiovisuele feedback is geweldig, iedere klap van Donkey Kong geeft een gevoel van voldoening. Donkey Kong kan in deze game vrijwel alles oplossen met zijn spierballen.

Donkey Kong heeft veel moves. Hij kan vooruit, maar ook naar boven slaan. Hij kan springen, rollen, duiken, klimmen en hij heeft een sonar-ability waarmee hij collectibles in de buurt gelijk kan oppikken.

Transformeren in andere dieren

Donkey Kong is niet de hele tijd een gorilla in deze game. De Elders in deze game, kunnen je namelijk voorzien van Bananza-krachten die gameplay helemaal doen veranderen. Pauline zingt een liedje en Donkey Kong transformeert in een sterke dierenvorm. Zo kan je transformeren in de Ostrich Bananza en vliegen. Met Zebra Bananza kan je op water lopen.

Iedere Bananza-transformatie heeft een eigen skill tree waarmee je deze verder kan verbeteren. Je kan niet de hele tijd in getransformeerd blijven, er is namelijk een energiemeter. Gelukkig gaat het opladen heel snel waardoor je een transformatie niet hoeft te bewaren voor bepaalde encounters. Je hoeft niet heel zuinig te zijn met je Bananza-meter. Nintendo lijkt hiermee spelers aan te moedigen om te transformeren en vooral de levels op een nieuwe manier te verkennen. Het is ook mogelijk om de moves van de transformaties met elkaar te combineren als je ware. Als je namelijk getransformeerd bent verbruik je energie, maar kan je met een druk op de knop veranderen in een ander dier. Zo kan je bijvoorbeeld met de Snake Bananza heel hoogspringen en dan transformeren in Ostrich Bananza om te opstijgen. Dit is met name handig in de uitdagendere gebieden. Er zijn in totaal 5 unieke Bananza-transformaties voor Donkey Kong.

Pauline

Pauline, de latere burgemeester van New Donk City uit Super Mario Odyssey, zit op de rug van Donkey Kong in dit avontuur. Pauline kan je helpen door te zingen. Zoals eerder aangegeven kan je transformeren met de stem van Pauline. Verder kan Pauline met haar stem blokkades op de map verwijderen en dat is wel een beetje. Pauline controleer je met 1 knop namelijk LB en dan begint de kleine heldin te zingen. Pauline is ook te spelen in co-op. Dat kan door een vriend of familielid een tweede Joy-Con-controller te geven. Speler 2 kan dan richten en muzieknoten afvuren op objecten en vijanden.

Wat betreft gameplay had Pauline interessanter gemaakt kunnen worden, bijvoorbeeld als je bepaalde stukken alleen met Pauline moet spelen zoals Clank in Ratchet & Clank, of een skill tree voor alleen Pauline was ook welkom geweest. In deze game heeft Pauline niet meer dan 1 knop. Wat betreft verhaal heeft Pauline wel een grote rol. Daarnaast heeft Pauline een volledige voice-over en spreekt ze vaak naast dat ze zingt.

Performance en graphics

Donkey Kong Bananza is een hele mooie game. Donkey Kong heeft er nog nooit zo goed uitgezien. De wereld is kleurrijk en iedere bioom is komt op een eigen manier tot leven. Op de handheld-modus ziet het er goed uit, maar op een tv met HDR-ondersteuning, komt de game nog beter tot zijn recht.

De game is verder redelijk goed gepolished. Ondanks dat er veel fout kan gaan als je een game maak die draait om physics en particles door destructie, zijn wij geen vreemde bugs of glitches tegengekomen. Ook hebben we geen game crash gehad. We hebben wel een paar keer te maken gehad met framedrops. Deze zijn niet heel storend behalve bij een later baasgevecht. Vergeleken met de demo die we hadden gespeeld voelt de volledige game wel iets vloeiender aan.

DK Artist

Naast de main game kan je ook bezig zijn in de DK Artist-modus. Hier kan je kunstwerken maken als steenhouwer. Een interessante modus voor de creatieve gamers onder ons. De tools zijn best uitgebreid waardoor je van alles kan maken. Op het internet delen veel mensen bijzondere creaties van steen. Je kan steen tot in de puntjes bewerken en bijschaven. Het is zeker interessant, maar niet echt iets voor ons. Wel leuk dat Nintendo dit als extraatje heeft toegevoegd.

Conclusie

Donkey Kong Bananza is een geweldige 3D-platformer die zich kan meten met de allerbeste in het genre. Deze game toont perfect hoe Nintendo met de extra rekenkracht van de Switch 2 nieuwe creatieve hoogtes weet te bereiken. Het kapotmaken van vrijwel alles in een wereld, blijft leuk en geeft voldoening. Zelfs na lange uren spelen, kom je weer een nieuwe wereld, nieuwe uitdagingen en een nieuwe transformatie tegen waardoor de game fris blijft aanvoelen. We hadden meer gezien wat betreft de gameplay van Pauline en af en toe zijn er framedrops merkbaar, maar toch is dit wat ons betreft een absolute must-have als je eigenaar bent van een Nintendo Switch 2.

Je kan de fysieke versie van Donkey Kong Bananza hier toch kopen voor €69,99.