Review: Lost Soul Aside – Een ouderwetse PlayStation 2 actiegame

Na lange jaren wachten, meerdere keren uitgesteld te zijn, ligt de PlayStation-actiegame Lost Soul Aside eindelijk in de winkelrekken. Deze game werd door de gaming community gezien als een mix tussen Devil May Cry en Final Fantasy. Is Lost Soul Aside het 10 jaar wachten waard geweest en een actiegame geworden die je moet overwegen?

Snelle hack & slash combat.
4 unieke wapens met een eigen moveset en combomogelijkheden.
Vette baasgevechten.

Ontwikkeling begon met 1 persoon

Lost Soul Aside begon tien jaar geleden als een soloproject van de getalenteerde Chinese student Bing Yang. Vanuit zijn zolderkamer werkte hij met de Unreal Engine aan zijn droomgame.

Toen de eerste gameplaybeelden van Lost Soul Aside viraal gingen, raakte Sony geïnteresseerd in het project. De Japanse uitgever besloot Bing Yang te ondersteunen en lanceerde het China Hero Project, een programma dat Chinese ontwikkelaars voorziet van financiële middelen, technische begeleiding en marketinghulp om hun games wereldwijd op de kaart te zetten. Na lange jaren ondersteuning, meerdere vertragingen en het schappen van de PlayStation 4-versie, is Lost Soul Aside nu eindelijk uit.

Vechten tegen de Voidrax

In Lost Soul Aside kruip je in de huid van Kazer, een jonge held die het opneemt tegen de invasie van mysterieuze wezens genaamd The Voidrax. Deze monsters vallen mensen aan om zich te voeden met hun zielen. Eén van de monsters valt het zusje van Kazer genaamd Louisa aan en slaat erin om haar ziel te stelen. Zo begint je avontuur om de Voidrax te stoppen en de mensheid te redden.

Meer dan dit is het verhaal niet echt. Er wordt geprobeerd iets heel groots en persoonlijks te presenteren, maar heel boeiend wordt het verhaal nooit. Hoewel de personages ogen als karakters uit een Final Fantasy-game, komt Lost Soul Aside nooit bij de emotionele diepgang van de RPG’s van Square-Enix. De grootste gemiste kans is dat personages niet echt memorabel zijn. Wat betreft design zien personages er wel cool uit, maar geen van de personages zullen je na het uitspelen bijblijven. Je vormt geen band met een Kazer of de cast zoals je dat wel doet met Cloud Strive en zijn vrienden in Final Fantasy VII.

Ook de omgevingen van Lost Soul Aside zijn niet meer dan aardig. Veel van de omgevingen zien er prima uit, maar voelen levenloos aan. Level design is voornamelijk lineair met hier en daar een verbogen schat in de hoek of een korte challenge. Je baant je een weg door smalle gangen richting een baasgevecht, een cutscene volgt en dan begint alles weer van voren af aan.

Snelle combat

Lost Soul Aside is een third person hack & slash actiegame. Gelukkig is de combat wel goed genoeg om de speler lange tijd te boeien. Opmerkelijk genoeg is het eerste uur van de game, het minst leuk. Kazer beschikt dan maar over 1 wapen en geen vaardigheden. Na een paar gevechten begonnen wij ons zorgen te maken, maar dan ontmoet Kazer zijn magische vriend Arena die zichtzelf kan transformeren in verschillende wapens. Ook geeft Arena je toegang tot speciale vaardigheden en een transformatie. Vanaf dat moment opent de combat van Lost Soul Aside zich.

Kazer krijgt gedurende het verhaal nieuwe wapens en vaardigheden door het verslaan van bazen. Deze baasgevechten zijn ook de hoogtepunten van Los Soul Aside. Eigenlijk de enige momenten waar we ons echt vermaakten met deze game. Kazer beschikt over vier soorten wapens namelijk het zwaard, de krachtige maar langzame greatsword, de Poleblade en de Scythe. Ieder wapen heeft eigen animaties, voordelen en nadelen. De Greatsword is ideaal tegen zwaar gepantserde vijanden, terwijl Kazer voor snelle tegenstanders beter uit de voeten kan met het normale zwaard, waarmee hij zelf ook razendsnel beweegt. De Scythe is weer goed voor wanneer je vecht tegen veel vijanden tegelijk.

De animaties zijn soepel en er zijn veel combomogelijkheden. Het is niet van het niveau Devil May Cry of Bayonetta waar je meer diepgang krijgt, maar de combat is over het algemeen prima met hier en daar verbeterpunten. Zo kon wat ons betreft de knoppen voor het blocken en ontwijken, omgewisseld worden. Ook kon de camera beter worden, want soms zit het in de weg als je dicht bij een muur staat. De baasgevechten zijn bijna allemaal vermakelijk, maar dat kunnen we niet zeggen voor alle standaard gevechten tegen monsters. Sommige van deze gevechten voelen eentonig aan en kan je heel simpel winnen door alleen te button mashen.

Niet goed genoeg

‘Aardig maar niet meer dan dat’ is buiten de combat voor vrijwel alles het geval bij Lost Soul Aside. Zo zijn de voice-overs gedaan alsof de stemacteurs de zinnen alleen hebben zitten voorlezen in plaats van echt karakter brengen. De animaties voor het springen en klauteren zijn clunky. Het platformen voelde een stuk minder goed aan dan bijvoorbeeld bij een Bayonetta. De soundtrack is generiek en bepaalde zinnen worden door NPC’s constant herhaald. Het zijn allemaal vlakken waarbij het lijkt alsof de ontwikkelaar zich tevredenstelde met ‘voldoende’, iets wat ongebruikelijk is voor exclusieve PlayStation-titels.

Conclusie

Lost Soul Aside voelde voor ons aan als een ouderwetse actiegame van de tijd van de PlayStation 2. Hoewel dit oogt als een PlayStation 5-game, voelde het buiten combat op vrijwel alle vlakken gedateerd aan. Het verhaal komt niet in de buurt van Final Fantasy. Combat is wel goed en dat is het allerbelangrijkste van een hack & slash-game. Met name de baasgevechten zijn momenten waar we daadwerkelijk genoten van deze game. Lost Soul Aside duurde 10 jaar om uit te brengen, maar na het spelen kregen wij het gevoel dat het wellicht beter zou zijn als het nog een jaartje in de oven was gebleven om de kwaliteit naar een hoger niveau te tillen. Voor €60 is het lastig aan te raden, tenzij je een uitgesproken liefhebber bent van actievolle games.

Je kan Lost Soul Aside hier kopen voor de PlayStation 5.

Vond u dit artikel interessant? Misschien kent u iemand die het net zo boeiend zou vinden, delen kan hieronder.