The Legend of Zelda: link’s Awakening review – Fantastische remake van een 26 jaar oude game!

26 jaar geleden namelijk in het jaar 1993 verscheen The Legend of Zelda: Link’s Awakening op de Nintendo Game Boy. Die game wordt vandaag nog altijd gezien als één van de beste Zelda-games. Om die reden besloot Nintendo om het helemaal van top tot teen opnieuw te ontwikkelen voor de Nintendo Switch. Net als de succesvolle Pokémon Let’s GO-games van vorige jaar, wat een remake was van de twintig jaar oude Pokémon Yellow. Is een remake van een game die zo oud is, vandaag de dag nog de moeite waard?

Pure nostalgie

Wie het origineel op de Nintendo Game Boy heeft gespeeld, zal zich meteen thuis voelen. In essentie is Link’s Awakening precies dezelfde game als de klassieker, maar dan met een moderne presentatie. Alles is zoals je het herinnert, zoals het huisje met de Chain Chomp, het groot kasteel waar je via een geheime doorgang in moet komen, en zelfs de locatie van verborgen items. Iemand die het origineel heeft gespeeld zal hierdoor wel sneller door de game razen want ook de puzzels zijn hetzelfde. Dat is niet iets slechts want de puzzels zijn stuk voor stuk goed bedacht. Bovendien krijg je een leuk nostalgisch gevoel wanneer de oplossingen van de puzzels weer naar boven komen.

Op de Nintendo Game Boy had je een beperkte aantal knoppen waardoor het managen van de inventory behoorlijk vervelend was. Op de Nintendo Switch zijn er uiteraard meer knoppen en heeft Nintendo deze gelukkig in gebruik genomen. Alle menu’s zijn modern vergelijkbaar met die in Zelda: Breath of the Wild. Verder kan de speler twee items vastbinden aan de X en Y-knoppen zodat je niet steeds een menu moet openen om een item te selecteren. Bovendien worden de items zoals de Power Bracelet en de Pegasus Boots, standaard ingeschakeld zodat je gelukkig deze ook niet steeds hoef te selecteren. Verder is er een auto save-functie, kan je markeringen zetten op de map en kan je fast-travelen. Zeer handige en gebruikersvriendelijke quality of life-verbeteringen dus.

Aangestrand op de mysterieuze Koholint Island

Het verhaal van The Legend of Zelda: Link’s Awakening begint met een prachtige Anime-opening. Link heeft het zwaar in zijn kleine bootje terwijl er een hevige storm aan de gang is. Wat volgt is dat Link aanspoelt bij Koholint Island. Gelukkig vinden Marin en Tarin een onbewuste Link en nemen hem mee naar huis. Wanner Link ontwaakt, krijgt hij te horen dat er maar één manier is om van het eiland af te komen, namelijk het verzamelen van acht instrumenten om de legendarische windvis te ontwaken. Het verzamelen van deze instrumenten is makkelijker gezegd dat gedaan, want link staat een groot avontuur te wachten op Koholint Island met heel veel obstakels en zeer gevaarlijke dungeons.

Mario cross-over

Als dit de eerste keer is dat je The Legend of Zelda: Link’s Awakening speelt, zal je meteen zien dat dit een unieke Zelda-game is. Dit komt omdat deze game zich niet afspeelt in Hyrule. Hierdoor is Princess Zelda helemaal niet aanwezig, terwijl de game wel The Legend of Zelda heet. Verder zijn de vijanden geheel nieuw vergeleken met de vijanden in Hyrule. Bovendien zijn er een heleboel NPC’s uit het Mario-universum in Link’s Awakening, zoals de Goomba, de lopende bommen en de Chain Chomps. In de game krijg je verder ook hints dat Koholint Island meer te maken heeft met de Mushroom Kingdom van Princess Peach dan Hyrule van Princess Zelda.

Uitstekend leveldesign

In Breath of the Wild kreeg je een grote open wereld waar je heel veel vrijheid kreeg. Link’s Awakening is een meer lineaire game die wel groots aanvoelt. De map is niet heel groot maar gedurende de game krijgt Link nieuwe vaardigheden, waarmee hij op plekken kan komen waar hij in eerste instantie niet kon komen. Aan het begin van de game kan je alleen maar slaan met je zwaard en verdedigen met je schild. Maar gedurende de game, krijg je het gevoel dat Link echt groeit doordat hij allemaal nieuwe vaardigheden krijgt te leren, en nieuwe items tot zijn beschikking krijgt. Zo leer je springen, rennen, zwemmen, het dragen van objecten, het gebruiken van bommen, krijg je magische poeder en krijg je een pijl en boog. Telkens wanneer je iets nieuws leert of ontvangt, kan je er wel zeker van zijn dat je nieuw gebied van het eiland kan verkennen.

Nintendo heeft de game zo in elkaar gezet, dat de speler ook alle vaardigheden en items in gebruik moet nemen om te vorderen. Veel dungeons zijn bijvoorbeeld ingedeeld in kleine kamers waar je vaak maar één oplossing hebt. De game moedigt je als het ware aan om alles wat Link heeft, te beheersen want de game wordt steeds moeilijker.

Graphics en performance

The Legend of Zelda: Link’s Awakening is de meest vrolijke game die wij ooit hebben gespeeld. De artstijl die Nintendo heeft gekozen ziet er prachtig uit. Het lijken allemaal levendige poppetjes met hele leuke en gedetailleerde animaties. De kleurrijke visuals zijn adembenemend mooi voor een Nintendo Switch-game. Of je deze game nou speelt in de handheld of de docked-modus, dit is één van de mooiste games op de Nintendo Switch en zeker de schattigste game tot nu toe. Of je nou zes of zestig jaar bent, de presentatie van deze game gaat een glimlach bij je toveren.

Dan hebben we het nog niet eens gehad over de audio die ronduit fantastisch is. De soundtrack is helemaal opnieuw gedaan omdat het vroeger alleen kon op 16 bit.

Wel hebben we een kleine punt van kritiek en dat is dat de framerate af en toe schommelt. Vooral bij het betreden van een nieuw gebied, zien we een enorme framedrop die een seconde of twee te zien is. Daarna is alles weer in orde. Nintendo-games zijn altijd tot op de puntjes gepolished. Het is opvallend en jammer dat dit framerate-probleem niet is aangepakt.

Level builder zorgt voor extra replaywaarde

De gemiddelde gamer zal ongeveer veertien uur bezig zijn om deze game uit te spelen. Wie het origineel heeft gespeeld zal sneller zijn. Alle geheimen ontdekken en alle items verzamelen, zal nog een paar uur extra tijd in beslag nemen.

Nieuw in deze game is de toevoeging van Dampé, een NPC die je je eigen dungeons laat bouwen. Verwacht geen diepte zoals in Super Mario Maker 2. Er zijn allemaal vaste regels die je creativiteit beperken, en alle kamers komen uit dungeons die je eerder hebt gespeeld. De level builder zorgt voor extra replaywaarde maar kon ons niet heel lang bezig houden. Misschien als Nintendo deze modus voorziet van nieuwe content, kan dit in de toekomst interessanter worden.

Conclusie

Is het de moeite waard om een remake van een game te spelen die zo oud is als Link’s Awakening? Jazeker! Op de framerate-problemen na, is deze game bijna perfect te noemen. Ook de nieuwkomer zal erg genieten van Link’s Awakening met de meest schattige presentatie ooit. De gameplay voelt goed aan, het verhaal steekt goed in elkaar en de soundtrack is fantastisch. Kortom The Legend of Zelda: Link’s Awakening is een must-have voor iedere Zelda-fan, of je het origineel gespeeld hebt of niet.