Review: Command & Conquer Remastered Collection – Welkom terug kommandant!

Vroeger waren Real Time Strategy-games enorm populair. Wat het shooter-genre nu is, dat was het RTS-genre in de jaren 90. Command & Conquer was misschien wel de populairste in die tijd. Niet alleen door de verslavende tactische gameplay, maar ook door het verhaal waar Hollywood-sterren voor een green screen acteerden. Al jaren vragen C&C-fans om een nieuwe game en uitgever EA heeft eindelijk gehoor gegeven, door te komen met Command & Conquer Remastered Collection. Maar zijn deze klassieke games na meer dan 25 jaar nog altijd leuk om te spelen?

Wat is de Command & Conquer Remastered Collection?

Command & Conquer Remastered Collection is een collectie bestaande uit de remasters van Command & Conquer: Tiberian Dawn en Command & Conquer: Red Alert. Dit zijn de twee games waarmee de franchise groot werd. Bij Red Alert zijn ook de uitbreidingen Covert Ops, Counterstrike en The Aftermath inbegrepen.

Alle assets zijn opnieuw gemaakt in 3840×2160-resolutie in plaats van 320×200 pixels. De soundtrack is geremastered, de cinematics zijn opgepoetst met een geavanceerde algoritme, de AI van verschillende eenheden is verbeterd, multiplayer is toegevoegd, skirmish-modus is terug, er is ondersteuning voor quick save en er is een map editor bijgevoegd.

Tevens heeft EA de broncode van beide games openbaar gemaakt zodat modders heel eenvoudig nieuwe content kunnen maken. Dit gaat voor aanzienlijk meer replaywaarde zorgen. Het openbaar maken van de broncode was iets waar veel fans om vroegen. Hiermee kunnen modders nieuwe maps, missies, eenheden, assets, art en zelfs modi maken. Het vrijgegeven van de broncode van een game gebeurt niet vaak, sterker nog Command & Conquer is de eerste RTS-game die dit doet.

Pure nostalgie

Command & Conquer: Tiberian Dawn en Command & Conquer: Red Alert zijn echte klassiekers. Daarom is het een uitstekende keuze van EA geweest om juist deze games te remasteren. Het is niet makkelijk om twee dierbare klassiekers zomaar aan een studio te geven om het te laten remasteren. Daarom kon eigenlijk maar één studio deze taak opnemen namelijk Petroglyph Games, bestaande uit veel werknemers die hebben gewerkt aan het origineel bij Westwoord Studios.

De games spelen en voelen precies aan zoals je de games herinnert. Met een druk op de spacebar kan je overschakelen van pixel naar 4K-assets. Petroglyph Games heeft niets toegevoegd aan de game wat de ‘look and feel’ van het origineel zou verpesten. Alles voelt nostalgisch aan, maar in een iets moderner jasje.

Verslavende gameplay

Zowel Tiberian als Red Alert spelen zoals het origineel. Een missie begint altijd met een cutscene waar Hollywood-sterren voor een green screen op hilarische manier acteren. 25 jaar geleden leken deze scenes heel serieus en volwassen. Maar de cinematics nu beleven is ronduit hilarisch. Dit is niet een minpunt, want als je gloednieuwe cinematics zou maken, zou de game anders aanvoelen. Het laat alleen zien dat gameplay de tand des tijds wel heeft weten te doorstaan, maar de cinematics niet.

Missies zijn kort en krachtig met meer dan 100 missies in twee games. Bovendien zijn missies best wel moeilijk. We hebben vaak momenten gehad waarbij onze tegenstander ons genadeloos heeft afgestraft. Een leger opbouwen is vaak niet genoeg. Het is altijd handig om een back-up team klaar te hebben. Niet iedere missie is een basis maken en vervolgens een leger uitbouwen. Soms moet je met een klein team een objective voltooien, zoals het jagen op een spion die door de map beweegt. Voor games die zo oud zijn, zijn de verschillende missies wel heel positief.

Domme Ai

Toch is niet alles perfect en zijn er wel kleine irritatiepunten wat betreft gameplay. Het zo identiek mogelijk houden van gameplay komt vaak positief en nostalgisch over. Wel hadden we kleine puntjes die misschien anno 2020 beter hadden gemoeten.

De AI bijvoorbeeld, die volgens de ontwikkelaar wel beter is geworden, maar naar onze mening niet goed genoeg. Sommige eenheden doen niet altijd wat je van ze vraagt. Enkele blijven ergens staan terwijl ze moeten lopen of nemen een onlogische lange route. Een Harvester gaat soms uit zichzelf naar een harvest-gebied van de tegenstander en sterft vervolgens, zodat de speler geen inkomen meer heeft. Soms merk je ook dat het gezichtsveld van eenheden behoorlijk klein is. Meerdere keren werd onze basis aangevallen terwijl er gewoon eenheden paraat stonden. Soms begint auto-battle niet en dan moet je handmatig een order geven, want anders heb je een probleem.

Presentatie en performance

Beide remasters zien er goed uit in 4K-resolutie, units en gebouwen hebben heel veel detail. De voice-overs van de eenheden zijn goed en voelen allemaal uniek. De audio en animaties zijn ook allemaal geweldig. Denk aan de explosies, wanneer een tank ontploft en een soldaat eruit komt, of rode pixels wanneer een oorlogshond een soldaat naar het hiernamaals stuurt. Alles is zo nostalgisch Command & Conquer, dat we de hele tijd met een glimlach deze game zaten te spelen.

De muziek van de klassieke C&C-games is nog altijd fantastisch. De originele composer heeft alle tracks opnieuw gedaan en zelfs nieuwe tracks bijgevoegd. Op het moment dat ‘Hell March’ begint, dan zit je helemaal in de game.

Op het gebied van performance hebben we niets te klagen. Alles loopt als een trein en dat is ook te verwachten voor een game die vandaag de dag niet een zware game is. De gameplay, de cinematics, de verschillende animaties per unit. Alles loopt vloeiend in deze opgepoetste collectie.

Online Multiplayer

Wanneer je klaar bent met de verhalen van de GDI vs. NOD en Allies vs. Soviets, kan je aan de slag met Skirmish en Online Multiplayer.

In Skirmish kan je zelf een map selecteren en het aantal tegenstanders. Je moet hier een basis uitbouwen en die van je tegenstander uitschakelen of overnemen. Je kan het jezelf zo moeilijk maken als je maar wilt.

Nieuw is de toevoeging van online multiplayer. Dit zijn ook Skirmish-matches maar dan online. In Tiberian Dawn kunnen maximaal vier spelers in een map, bij Red Alert zijn dat er acht. Wat wel opvalt is dat hoe meer spelers actief zijn op een map, des de meer de kans op lag tijdens de wedstrijd. En lag is iets wat je niet wilt hebben bij een game waar de AI niet heel slim is. Een 1 vs. 1 onlinewedstrijd vermaakte ons het meest.

Conclusie

Command & Conquer Remasterd Collection is precies wat fans nodig hadden. Een fantastische terugkeer naar waar het allemaal begon. Alles voelt aan zoals je dat herinnert, maar in werkelijkheid is enorm veel verbeterd en opgepoetst. Gameplay is nog altijd enorm verslavend. De charme van twee 25 jaar oude games zijn ongedeerd gebleven. De meer dan 100 missies steken goed in elkaar, zijn uitdagend en niet eentonig. Cinematics zijn hilarisch, de soundtrack is nog altijd fantastisch en de toevoeging van multiplayer en mods geeft deze games heel veel replaywaarde.

Kortom, als jij ook maar iets hebt gehad in de afgelopen 25 jaar met de C&C-franchise, dan moet jij deze games in huis halen. Bovendien is deze collectie niet duur, want het kost maar twee tientjes.