Review: Mario Kart 8 Deluxe

Sinds afgelopen vrijdag ligt Mario Kart 8 Deluxe in de winkelrekken voor Nintendo Switch. Dit zou de ultieme Mario Kart 8-versie zijn met alle DLC en personages en de gloednieuwe Battle Mode. Kon Mario Kart ook op de Switch weer overtuigen? Het antwoord is volmondig ja.

Dat deze Mario Kart 8 Deluxe een topgame is, hoeft natuurlijk niet te verrassen. Het origineel op de Wii U was al geweldig en op de Switch is dat logischerwijs ook zo. De game komt enkele verbeteringen, maar is voor het grootste deel nog hetzelfde in vergelijking met de Wii U-versie. Geen erg want waarom zou je een populaire formule plots gaan veranderen?

Mario Kart op de Nintendo Switch

Zoals eerder gezegd is deze nieuwe Mario Kart 8 grotendeels hetzelfde met enkele subtiele veranderingen. Zo speelt de game nu op een vaste framerate van 60fps, je hebt een nieuwe moeilijkheidsgraad: de 200 CC klasse en is er een nieuwe boost die vooral voor de ervaren spelers heel interessant is. Alle voorgaande DLC zit nu ook in de game en dat zorgt voor een duizelingwekkend aantal van 48 tracks en gigantisch veel speelbare personages. Immens veel content dus om je met uit te leven.

Wat de game overigens echt de moeite maakt is de Nintendo Switch zelf. Het spel lijkt wel gemaakt te zijn met de Switch in gedachte. Zo heb je dankzij de Joy-Cons niet zoals vroeger meer constant extra controllers nodig, maar kan je steeds onmiddellijk met minstens twee spelen. Je speelt dan met een klein controllertje, maar voor deze Mario Kart maakt dat echt niet uit. Dit speelt bijna even goed als met een gewone controller.

De beste Mario Kart 8-ervaring haal je natuurlijk door op groot scherm met enkele vrienden te spelen, maar de draagbaarheid van de Switch maakt deze game nog eens extra de moeite. Mario Kart 8 ziet er prachtig uit op een klein scherm en speelt bovendien heerlijk. Heb je een vriend bij en wil je even met twee spelen op een klein schermpje? Dat kan op enkele seconden en werkt net zo goed als op de tv. Het zijn die kleine zaken die Mario Kart 8 Deluxe echt de moeite maken om nog eens te kopen voor de Switch, ook al heb je het origineel op de Wii U.

De nieuwe Battle Mode

Op de Wii U had je ook al een Battle Mode in Mario Kart 8, maar deze kon je niet echt geslaagd noemen. Hierin rijd je in allerlei richtingen en moet je niet racen, maar je tegenstander zo vaak mogelijk raken om zo punten te verdienen. In het origineel was dit op de gewone tracks waardoor deze modus niet al te populair was. De modus leende zich namelijk er totaal niet voor om op deze banen gespeeld te worden. Nintendo heeft geleerd van zijn fouten en introduceert daarom in Deluxe 8 banen speciaal gemaakt voor deze modus. Ontzettend geslaagd en dit zorgt er plots voor dat Battle Mode net zo leuk is als gewoon racen.

Online modus

Geen vrienden tot je beschikking en een beetje uitgekeken op de AI? Dan valt er in de online modus nog flink wat pret te beleven. Hier kan je alle tracks uit de offline-modus tegen 11 anderen spelen. Alles werkt vlot en goed buiten heel af en toe een disconnect tussen de races door. Je kan nu ook een nieuw personage en kart tussen de races door kiezen. Iets wat niet mogelijk was bij het origineel.

Om je wat te stimuleren om te blijven spelen krijg je ook na elke race punten toebedeeld of worden er punten van je totaal afgetrokken. Hoe meer punten dat je hebt, hoe beter dat je bent natuurlijk. Online is natuurlijk leuker dan tegen de AI. Al blijven we toch een beetje op onze honger zitten. Er zouden nog veel meer mogelijkheden kunnen zijn op online gebied. Alles werkt bijna perfect en is ontzettend leuk, maar de opties zijn helaas beperkt. Op dit gebied heeft Nintendo nog een lange weg af te leggen voor ze hun voet naast Xbox en PlayStation kunnen zetten.

Perfect maar toch één groot minpunt

Deze Mario Kart 8 Deluxe perfect noemen zijn zware woorden, maar het scheelt niet veel. Er is jammer genoeg wel één groot minpunt waar we gewoon niet overheen kunnen kijken. Het verbaast ons zelf dat niemand hier bijna over lijkt te vallen. Al kan het natuurlijk ook aan ons liggen. De game bevat namelijk massaal veel content, wat natuurlijk schitterend is, maar in tegenstelling tot het origineel is 95% van deze content al onmiddellijk beschikbaar. Je kan enkel nog wat karting-onderdelen en een unieke Mario vrijspelen, maar daar blijft het wat bij.

De beloning voor de singleplayer te spelen, is dan ook bijna onbestaande. Je speelt wat je wil, maar je zal bijna nooit iets unlocken. Je hebt in de singleplayer eigenlijk simpelweg geen doel. Je hebt alles al en je kan toch alles al doen. Dit zorgt er helaas voor dat je Mario Kart 8 in je eentje niet uren aan een stuk zal spelen. De keuze waarom Nintendo dit heeft gedaan, is wellicht zodat Wii U-spelers die de game al hadden niet weer alles opnieuw moeten unlocken. Een begrijpelijke keuze, maar voor nieuwkomers haalt het toch de fun-factor af en toe een beetje weg. Erg jammer want dit is zowat het enige minpunt in de gehele game, maar het blijft toch een jammerlijke beslissing van de ontwikkelaar.

Conclusie

Heb je een Nintendo Switch? Dan is Mario Kart 8 Deluxe een verplichte aankoop. Ook al heb je het origineel al gespeeld dan nog blijft ook deze versie een must-have. Games waar je samen naast elkaar meer fun mee kan hebben dan met deze Mario Kart 8 vind je gewoon niet. Ook in je eentje valt er immens veel te beleven en online spelen is een mooie uitdaging. De nieuwe Battle Mode is overigens ontzettend geslaagd en een plek waar je ook heel wat uurtjes zal vertoeven. Het feit dat je Mario Kart 8 nu ook mee ‘on the road’ kan nemen dankzij de Switch-console is enkel maar de kers op de taart.