Review F1 24 – Beter en realistischer dan ooit

F1 23 van afgelopen jaar was een ijzersterke F1-simulatie racegame. Electronic Arts en Codemasters hadden een moeilijke taak om die game te overtreffen. F1 24, de nieuwe racegame verschijnt deze week in de winkelrekken. Wij hebben van EA de mogelijkheid gehad om eerder met F1 24 aan de slag te gaan. Is het Codemasters gelukt om de lat wederom een stukje hoger te leggen?

Auto’s hebben betere en realistischere handling
Zowel de F2 als de F1-seizoenen zijn speelbaar
Career-modus is speelbaar als de echte F1-coureurs

Racen om wereldkampioen te worden

Codemasters heeft bij de ontwikkeling F1 24 goed geluisterd naar de wensen van fans. Zo is en blijft het leuk om je eigen personage te maken en daarmee te racen in Carrière modus. Echter bij sport games wil je vaak in de schoenen staan van een ster, in F1 24 is dat nu mogelijk. Je kan speltype carrière nu beginnen als één van de 20 echte coureurs. Je kan nu bijvoorbeeld aan de slag als Max Verstappen en strijden voor het kampioenschap. Je kan ook in de huid kruipen van een Charles Leclerc en het proberen op te nemen tegen Max Verstappen. Het is ook mogelijk om te spelen als bijvoorbeeld een Zhou Guanyu en proberen om zoveel mogelijk in de top 10 te komen en punten te scoren voor je team in een seizoen.

Of je nu een eigen personage aanmaakt, begint vanaf de F2 of aan de slag gaat met één van de 20 echte coureurs uit de F1, je krijgt realistische doelstellingen die je moet proberen te halen. Als een Max Verstappen wordt van je verwacht dat je zoveel mogelijk podiumplekken haalt en kampioen wordt. Als je speelt als een Yuki Tsunoda, wordt verwacht dat je zoveel mogelijk in de top 10 komt. Je krijgt realistische targets en als je deze haalt, heb je een betere onderhandelingspositie voor een mogelijke transfer of een beter contract. Prestaties worden beloond met accolades, team moreel wat kan zorgen voor betere R&D en je kan deelnemen aan secret meetings.

Secret meetings zijn heel interessant en gebeuren ook in het echt. Als je heel goed aan het rijden bent, dan willen andere teams je heel graag een interessant contract aanbieden. Indien je te vaak deelneemt aan secret meetings, dan kan dat ook zorgen voor een daling van team moreel. Zo heeft iedere race en keuze effect op je toekomst in speltype Carrière, waardoor het interessant en vermakelijk blijft om het te spelen.

Gameplay verbeterd

De besturing, physics en de feel van een F1-auto is verbeterd in F1 24. Of je nu speelt met een controller of een racestuur, realisme en authenticiteit staan centraal in de nieuwe game. Door een nieuw suspension physics-systeem voel je nu daadwerkelijk de gewichtsverdeling van je auto tijdens een race, met name in de apex van de bochten. Ook de effecten van schade zoals een deel van je vleugel die kapot is, merk je nu veel beter.

Per auto in de F1 en F2 zijn de kinematica models aangepast en verbeterd voor meer realisme. De chasis van je auto reageert realistisch mee met het rijgedrag van de speler. Volgens Codemasters voelen auto’s nu levendiger waarbij er real time feedback wordt gegeven aan de speler. Het bandensysteem is verder verbeterd waardoor je het verschil tussen de soft, medium en harde banden veel beter gaat voelen in de grip die je hebt op je auto. De effecten van slijtage door lang gebruik van dezelfde set banden merk je ook, omdat je grip aan het verliezen bent. De conditie van je banden zijn nu volledig afhankelijk van hoe de speler aan het rijden is.

Buiten een baan, zal je opmerken dat een auto lastiger is te controleren. Denk bijvoorbeeld als je op gras of zand komt. Het nauwkeurig besturen en blijven op het asfalt is belangrijker dan ooit. Verder is het aerodynamic-systeem verbeterd. De vleugels, hoogte en DRS hebben meer impact op je rijervaring. Spelers krijgen ook meer controle over de power unit en de batterij van de auto is beter te managen door hoe je omgaat met je gaspedaal.

Veel te doen

Naast speltype Carrière is er nog veel meer te doen in F1 24. Zo kan je aan de slag met F1 World voor het spelen van tijdelijke leagues. My Team keert terug, hier kan je een eigen F1-team beginnen. Split Screen-modus is terug voor lekker ouderwets couch multiplayer en Je kan uiteraard deelnemen aan online races met andere spelers. Codemasters heeft een nieuw anti cheat-systeem om alles eerlijk te houden.

Nieuw is Challenge Career. Dit zijn kleinere missies als het ware met een doelstelling. Je staat dan in de schoenen van een coureur in een specifieke baan en doelstelling. Indien je zo’n missie succesvol voltooid, krijg je vette beloningen en kom je terecht op de leaderboards. Het plan van Codemasters en EA is om de paar weken te komen met nieuwe Challenge Career-missies. Deze worden bepaald in samenwerking met de community bijvoorbeeld via een poll op sociale media.

Ook leuk is het spelen van Two Player Career. Zoals de naam aangeeft speel je dan een seizoen tegen een vriend. Deze twee spelers kunnen in hetzelfde team zijn als rivalen, denk aan een Charles Leclerc tegen een Carlos Sainz. Het is ook mogelijk dat jij speelt voor team Red Bull en je vriend speelt voor team McLaren en het zo tegen elkaar opnemen. Het spelen tegen de CPU is één ding, maar daadwerkelijk competitief spelen tegen een echte speler als je rivaal, is veel leuker en spannender.  

Hoewel deze game F1 24 heet, zijn ook gewoon alle auto’s en teams uit de F2 speelbaar. Op launch kan je gewoon aan de slag met alle teams en liveries van de F2. Het is mogelijk om te starten vanaf de F2 en zo je weg te maken naar de F1. EA is van plan om later in het jaar te komen met een grote update voor F1 24. Deze update moet alle nieuwe liveries van het aankomend F2 2024-seizoen gratis aan de game toevoegen.

Graphics en performance

F1 24 is grafisch gezien een mooie game. Het is niet van het niveau Forza Motorsport, maar een stap daaronder. Wij hebben deze game gespeeld op een gaming laptop met een Nvidia RTX 3080 aan boord. De game draaide op max settings, met Ray Tracing en DLSS ingeschakeld, op een stabiele 60 frames per seconde. We hebben geen framedrops ervaren. Wel lijkt er een vreemde bug te zijn die soms kan optreden bij het aanpassen van de grafische settings. Het scherm blijft dan zwart terwijl je de audio nog kan horen. Opnieuw opstarten lost dit probleem op.  

Coureurs zien er beter dan ooit uit in F1 24. Codemasters heeft alle F1-coureurs opnieuw gescand met geavanceerde camera’s die ook worden gebruikt voor EA Sports FC, UFC en Madden. Gezichten hebben meer details en zien er geloofwaardiger uit. Er is nog steeds wat levensloosheid te zien in de gezichten, maar vergeleken met F1 23 en 22 is er sprake van een grote upgrade. Voor de immersie heeft Codemasters de echte audio opnames van F1-coureurs, verwerkt in F1 24. Bij belangrijke gebeurtenissen in een race zoals de finish of een crash, hoor je de coureurs reageren. Als je als een Hamilton wint, hoor je hem ‘Lets keep pushing guys’ zeggen of als je crasht als een Yuki Tsunoda hoor je behoorlijk veel piepgeluiden, omdat hij gefrustreerd aan het vloeken is. Voice-overs zijn een leuke toevoeging geworden.

Codemasters heeft enkele circuits helemaal opnieuw gemaakt voor F1 24. Alle 24 circuits van het seizoen zijn beschikbaar, maar een paar zijn helemaal opnieuw ontworpen om het net wat authentieker te maken. Zo heeft de Britse Silverstone een grote upgrade gekregen waardoor je de impact van de wegen beter gaat aanvoelen. De Belgische track Spa is ook opnieuw gedaan waarbij ook de omgevingen buiten de wegen zijn voorzien van een update zodat het precies oogt zoals het nu in het echt is. Andere tracks die zijn voorzien van een upgrade zijn Lusail International en Jeddah Corniche. Jammer genoeg zijn niet alle tracks voorzien van een rework, dat was helemaal geweldig geweest.

VR modus voor een ultieme ervaring

Indien je F1 24 speelt op een PC en je beschikt ook over een VR-headset, dan kan je deze game volledig spelen in virtual reality. De menu’s zie je dan in 2D alsof je naar een scherm kijkt via je VR-headset. De race zelf beleef je volledig in VR alsof je in een F1-auto zit. Er is dan geen user interface meer, alle informatie haal je uit het dashboard van je stuur, je spiegels en informatie die je in je oren te horen krijgt van je teambaas. Spelen in VR is geweldig, vooral als je ook beschikt over een racestuur. Je kijkt dan niet naar een scherm, maar je bent daadwerkelijk in een 360 graden virtuele wereld. Goedkoop is het niet om te beschikken over een goede gaming PC, een goed racestuur en een VR-headset, maar niets komt in de buurt van de immersie die je krijgt als je F1 24 op deze manier speelt.

Helemaal probleemloos gaat het opzetten van het spelen in virtual reality niet. Steam VR crashte bij ons meerdere keren waardoor we de app opnieuw moesten opstarten, ook is er een vreemde bug dat beeld verdwijnt en niet terugkeert als je de headset even af doet. Je moet de game dan opnieuw opstarten. Wij hebben gebruikgemaakt van een Meta Quest 3-headset met een link kabel voor Steam VR. Jammer genoeg is VR-modus wederom niet beschikbaar op de PlayStation 5. Dat is vreemd, want de PlayStation VR 2 en de PlayStation 5-console moeten deze game prima kunnen draaien in virtual reality. Hopelijk komt deze feature als een update alsnog naar de PS5. Vooralsnog kan je VR in F1 24 enkel ervaren op de PC.

Conclusie

F1 24 is geen revolutie, maar een evolutie op F1 23. Het is alsof Codemaster alle feedback van de vorige game in kaart heeft gebracht en aan de hand daarvan, deze game is gaan ontwikkelen. Zo is auto handling aangepakt, enkele circuits zijn voorzien van een upgrade, carrière kan je nu spelen met echte coureurs, er is meer immersie door gedetailleerde character-modellen en er zijn nu echte voice-overs. Met name als je speelt met een goed racestuur, is de voldoening waanzinnig goed. Wil je nog meer immersie, dan kan je op de PC deze game ook nog eens ervaren in VR, waardoor het lijkt alsof je zelf op de stoel van bijvoorbeeld een Max Verstappen zit. Kortom, F1 24 is een aanrader voor alle racegame-liefhebbers en fans van het Formule 1.

Je kan F1 24 hier kopen en exclusieve pre-order bonussen ontvangen.