Review: Hearthstone Descent of Dragons – Blizzard sluit het jaar af met een toffe uitbreiding

Hearthstone kwam meer dan vijf jaar geleden uit. Sindsdien zijn er een groot aantal uitbreidingen voor de game verschenen. Descent of Dragons is de dertiende uitbreiding van Hearthstone en tevens de derde uitbreiding van het jaar. 2019 werd ‘Year of the Dragon’ genoemd door ontwikkelaar Blizzard Entertainment, en de nieuwe uitbreiding draait jawel om de draken van Azeroth. De eerdere uitbreidingen van dit jaar stelden niet teleur. Weet Descent of Dragons ook indruk te maken?

Focus op draken

Rise of Shadows en Saviors of Uldum introduceerden elk 135 kaarten. In Descent of dragons is dit aantal verhoogd naar 140 gloednieuwe kaarten. Zoals altijd zal je pakjes moeten openen om de nieuwe kaarten te verzamelen. Blizzard had voor de release twee pre-order bundels aangeboden van de uitbreiding. Voor 50 euro kreeg je 60 card packs, een willekeurige golden legendary kaart, een card back en vroegtijdige toegang tot Battlegrounds. Daarnaast was er een bundel voor ongeveer 80 euro die je naast de inhoud van de vorige bundel nog 40 packs extra gaf en een Warrior hero. De bundels bevatten een stuk meer content dan vorige uitbreidingen, dit maakt het ook aantrekkelijker om te pre-orderen.

Zoals de naam wellicht al doet vermoeden, draait deze uitbreiding voornamelijk om draken. De uitbreiding bevat een groot aantal krachtige draken met coole effecten. Nozdormu The Timeless is bijvoorbeeld een 8/8 Paladin kaart die vier mana kost en de mana crystals van beide spelers verhoogt naar 10. Dit is een enorm risico maar het kan voor toffe momenten zorgen. De Priest kaart Murozond zorgt ervoor dat je alle kaarten speelt die je tegenstander de vorige beurt heeft gespeeld. De uitbreiding is vol met dit soort coole kaarten. Er zijn wel een aantal kaarten met willekeurige effecten. Dit was altijd al het geval in Hearthstone, maar in Descent of Dragons is dit misschien net iets meer dan voorgaande uitbreidingen. Competitieve spelers zullen hier soms gefrustreerd mee zijn, want het is voornamelijk geluk die bepaalt of je wint of verliest.

Nieuwe hero kaarten

Een grote focus van de uitbreiding is ook een nieuwe hero kaart, genaamd Galakrond. Alle vijf de E.V.I.L. classes (Priest, Rogue, Shaman, Warlock en Warrior) hebben een Galakrond hero kaart. Galakrond is een hero kaart, dus als je hem speelt zal hij je hero vervangen. Dit zorgt ervoor dat je hero power wordt aangepast en je een kleine hoeveelheid armor krijgt. Daarnaast hebben de Galakrond kaarten ook een sterke Battlecry. De Warlock Galakrond kaart zorgt er bijvoorbeeld voor dat er een random demon voor je verschijnt.

Galakrond is echter een speciale hero kaart. De kaart bevat de nieuwe keyword, genaamd invoke. Door andere kaarten te spelen of effecten van kaarten te gebruiken, kan je de invoke van Galakrond activeren. Zodra je twee keer invoke hebt gebruikt, zal Galakrond een upgrade krijgen. Je kunt Galakrond in totaal twee keer upgraden. Bij de Warlock kaart zal Galakrond bijvoorbeeld twee demonen kunnen oproepen nadat hij één upgrade heeft. Is Galakrond twee keer ge-upgrade, dan zal hij vier demonen kunnen oproepen en zal je een 5/2 wapen krijgen. De Galakrond kaarten zijn dus enorm krachtig als je een deck om ze heen bouwt.

Als je binnen 90 dagen na de lancering van de uitbreiding inlogt, krijg je alle vijf de Galakrond kaarten helemaal gratis. Het is enorm tof dat Blizzard dit heeft gedaan, want in voorgaande uitbreidingen was het moeilijk om coole legendarische kaarten te verzamelen.

Conclusie

Blizzard sluit de Year of the Dragon af met misschien wel de beste uitbreiding van het jaar. De uitbreiding voelt gebalanceerd aan met grote variatie in decks en classes die gespeeld worden. Er waren wel een aantal problematische kaarten, maar Blizzard heeft deze binnen korte tijd aangepast met een balance patch. De nieuwe kaarten hebben toffe effecten en zijn daarom erg leuk om mee te spelen. De willekeurige effecten van de kaarten zorgen er echter soms wel voor dat het competitieve aspect van de game minder aanwezig is.