Hands-on: Dragon Ball FighterZ – The hype level is over 9000!

In 2004 kwam Dragon Ball Budokai 3 uit voor de PlayStation 2, een 2D-vechtgame die toen ongelofelijk goed was. Je had snelle gameplay met wel 30 bekende karakters uit de serie. Ieder karakter speelde en voelde totaal anders. Aanvallen zagen er verbluffend uit en je kon complete planeten verwoesten met brute ultimate-aanvallen. Maar het belangrijkste was dat skill belangrijk was, iets wat veel Dragon Ball-games daarna miste omdat je kon button mashen of spammen met supers. Nu komt Bandai Namco met een nieuwe Dragon Ball-project waar de ervaren studio Arc System Works bekend van de Blazblue en Guilty Gear-series verantwoordelijk voor is. Wij mochten met de gesloten bèta van deze game aan de slag en onze eerste indrukken zijn zeer positief.

Spirituele opvolger van de Budokai-games

Dragon Ball FighterZ klikt meteen bij veel gamers en fans van de serie omdat het teruggaat naar de oude snelle 2D-gameplay die we bijvoorbeeld kennen van de oude Budokai-games. Weg zijn de grote open en vooral lege maps van Tenkaichi of de recente Xenoverse. Weg zijn de vechters die allemaal hetzelfde aanvoelen maar er anders uitzien. Nee, in FighterZ spreekt kwaliteit en met name skill.

In de gesloten bèta van deze game kom je allereerst in de hub-wereld als een Chibi versie van één van de speelbare karakters met 59 andere online spelers. Een Chibi is een schattige miniatuur versie van een karakter. Wij kozen als snel voor Cell omdat hij een super coole schurk is en omdat zijn Chibi versie gewoon heel schattig is. In deze hub-wereld kan je in de bèta niets anders doen dan gameplay replay’s kijken en zelf online potjes spelen. Wel zien we enkele gesloten wegen die mogelijk staan voor de modi in de definitieve game. Zo zagen we de Cell-games, World Tournament en Master Roshi’s huis achter gesloten borden.

Belachelijk goede animaties en graphics!

Arc System Works is een veteraan als het gaat om belachelijk mooie animaties en Anime-graphics. Letterlijk elke animatie in deze game is direct genomen uit een scene uit de Anime of manga. Terwijl wij speelden herkenden we meerdere moves en animaties direct uit de serie en dat tovert telkens weer een glimlach. Je ziet dat deze ontwikkelaar enorm veel tijd heeft gespendeerd in het correct verwerken van iedere vechter. Waar karakters in Xenoverse en Tenkaichi vaak voelen als een lege avatar met een paar coole supers, zijn de karakters in FighterZ volledig in detail uitgewerkte personages. Ze slaan, schoppen en lopen zelfs zoals ze dat op hun eigen coole manier doen in de Anime.

De graphics zelf maken dit alleen maar geloofwaardiger want die zien er werkelijk prachtig uit. Karakters maar ook de verschillende maps zien er heel gedetailleerd uit. In de 3D Dragon Ball-games was dit vaak een irritatiepunt want het was zo leeg en ongedetaileerd. Als je nu een harde aanval naar rechts doet bijvoorbeeld in planeet Namek, dan ontstaat er als het ware een grote schokgolf naar rechts waardoor alle bomen en bosjes die kant op waaien. Wanneer je in de map West City verschillende aanvallen doet gaan de ruiten van auto’s kapot, een heel mooi stukje detail.

Speelt heerlijk en skill spreekt

Gameplay zelf is vergelijkbaar met Guilty Gear en Street Fighter, alleen vecht je nu in 3 vs 3 met een tag-systeem. Met de linker triggers kan je support-aanvallen inschakelen of overschakelen naar je tweede of derde vechter. Dit is heel handig want je vechter die een time-out neemt, kan eventjes herstellen van schade.

Het blocken doe je met de linker pijltje en de standaard knoppen gebruik je voor het vuisten en schoppen. Met R1 (RB Xbox ) doe je een hele vette Dragon Rush move waarbij je een paar klappen uitdeelt en daarna in echte Dragon Ball-stijl je tegenstander naar de lucht slaat. Deze kan je vervolgens opvolgen met een combo en afronden met een super of ultimate-aanval. Dragon Rush kan je heel makkelijk counteren door te slaan wanneer je tegenstander deze wilt uitvoeren. Als je tegenstander alleen blockt kan je een Dragon Rush doen om zijn verdediging te breken. Met R2 (RT Xbox) kan je een dash doen naar je tegenstander waarmee in Dragon Ball-stijl vuur om je heen komt en je direct op je tegenstander afgaat. Ook deze aanval kan je opvolgen met een brute combo. Het spammen of button mashen kan je heel eenvoudig afstraffen door direct achter je tegenstander te teleporteren. We hebben tijdens de bèta meerdere keren zulke spelers afgestraft. Skill is belangrijker dan ooit in deze Dragon Ball-game en dit zien we ook terug in de grote aandacht die deze game krijgt van eSport-organisaties.

Ki managen is belangrijk 

KI is natuurlijk heel belangrijk in Dragon Ball-games en ook hier is deze weer aanwezig. Elke super of Ultimate vraagt een hoeveelheid KI en je hebt een maximaal van zeven Ki-bars tot je beschiking. Deze kan je op twee manier opladen, de eerste is traditioneel door je karakter te laten spannen en uitgillen waarbij alle energie en aura vrijkomt. Een tweede manier is door rake klappen uit te delen aan je tegenstander. Ki kan je gebruiken voor unieke aanvallen en daarmee bedoelen we niet alleen super aanvallen (verbruikt 1 bar) als een Kamehameha of een ultimate aanval zoals een Final Flash(verbruikt 3 bars), nee want in deze game kan je nog veel meer unieke kleinere aanvallen doen waarbij je de pijltoetsen achter elkaar moet indrukken met vervolgens een druk op één van de vier aanvalsknoppen.

Planeet verwoestende ultimate-aanvallen

Ultimate aanvallen zijn de kersen op de taart want ze zijn verdomd cool en geven werkelijk kippenvel wanneer je erin slaagt om deze uit te voeren aan het einde van een combo. We noemen het einde van een combo want zo’n aanval is makkelijk te blocken als je het niet doet met een combo. De uitdaging en skill zit in het correct combineren van een combo met een ultimate-aanval. En wil je het nog verwoestender maken? Dan kan je meteen je tweede en zelfs je derde karakter inschakelen zodat ook zij hun ultimates-loslaten op je tegenstander voor een dodelijke trio-aanval. Wanneer zo’n aanval een tegenstander naar het hiernamaals stuurt, kan je dat zelfs vanuit de ruimte zien en voelen.

Conclusie

Na onze eerste hands-on zijn wij behoorlijk positief over Dragon Ball FighterZ. Het lijkt erop dat dit een terugkeer naar glorie gaat worden voor de serie. De game ziet er fenomenaal uit en speelt behoorlijk lekker. De vraag is of er genoeg content zit in de volledige game, want hoe groot is het verhaal? Hoe zit het met transformaties? Want alleen Frieza kan in deze bèta transformeren. Hoe veel karakters en modi krijgen we tot onze beschikking? Dit zullen we pas richting de release weten, maar één ding is zeker, we hebben sinds Budokai 3 (14 jaar geleden) niet meer zoveel genoten van een Dragon Ball-game.