Afgelopen week waren we uitgenodigd door Nintendo voor een exclusieve post E3-event waar we onder andere een hands-on kregen van de aankomende Pokémon-games genaamd Pokémon Sword and Shield. Veel liet Nintendo niet los over de nieuwe game want we mochten alleen maar een kwartier aan de slag met een water Gym. In deze preview geven we onze eerste impressies van deze nieuwe Pokémon RPG.
Water Gym in een voetbalveld
De Galar Regio van Pokémon Sword and Shield is gebaseerd op het Verenigd Koninkrijk. En hier zijn Gyms zijn weer geïnspireerd door het grootste sport van het verenigd koninkrijk namelijk voetbal. Gyms in de Galar-regio zijn gigantische voetbalstadions waarbij jij en je tegenstander vechten bij de aftrap. De schaal van Gym-gevechten in Pokémon Sword and Shield zijn flink wat groter dan voorgaande games. Maar voordat je op het veld kan vechten tegen een Gym-leader, moet je eerst langs andere trainers en een puzzel oplossen.
Hier is nauwelijks verandering in ten opzichte van voorgaande Pokémon-games. In de water Gym die wij mochten spelen, moesten we watervallen aan of uitschakelen om bij de deur van het voetbalveld te komen waar Nessa de gym leader te vinden is. Wel zijn er twee dingen die ons meteen opvielen tijdens het spelen. Zo is de camera wat hoger waardoor we een grotere view hadden van de omgevingen. Maar nog belangrijker is dat trainers nu niet alleen recht voortuit kijken maar jou ook diagonaal kunnen spotten. Het wordt dus veel moeilijker in Pokémon Sword and Shield, om een gevecht te vermijden.
Eenmaal aangekomen op het veld, is er een korte cinematic die aantoont dat Nessa enorm geliefd is. De tribune van het voetbalveld is helemaal vol wat ons meer deed denken aan de indrukwekkende gevechten van de Pokémon Anime-serie. Op het gebied van vechten is er niets aangepast behalve de nieuwe Dynamax-transformaties, maar daarover later meer. Wel zijn de animaties van Pokémon en trainers net ietsje beter dan de voorgaande game.
Betere graphics en user interface
Net als de animaties, zijn de graphics ook beter in Pokémon Sword and Shield. Verwacht geen Zelda: Breath of the Wild niveau van graphics, maar vergeleken met de Let’s Go-games van vorige jaar, ziet alles er een stuk scherper uit. Wat verder ook een stap in de goede richting is, is de user interface die veel beter oogt en overzichtelijker is dan de voorgaande Pokémon RPG’s.
Dynamax-transformaties
De grootste vernieuwing van de nieuwe Pokémon-games zijn de Dynamax-transformaties. Deze vervangen de Z-moves of mega-evoluties van voorgaande games. Wanneer een Dynamax-transformatie geactiveerd wordt, groeit jouw Pokémon tot een gigantisch monster die behoorlijk meer schade kan doen. Het moet wel duidelijk zijn waarom grote voetbalvelden worden gekozen voor Gym-gevechten.
Dynamax-transformaties zijn bovendien te gebruiken bij iedere Pokémon maar je kan dit één keer per gevecht activeren en de transformatie duurt maar drie beurten. Overigens kan jouw tegenstander ook één keer per gevecht een Dynamax-transformatie gebruiken dus moet je dit heel strategisch gebruiken. Dynamax lijkt een laagje strategie toe te voegen die we misten bij Z-moves en Mega-evoluties.
Conclusie
We hebben nog zeer weinig gezien van Pokémon Sword and Shield, maar we kunnen nu alvast zeggen dat het goed zit wat betreft Pokémon gevechten. Het oogt allemaal wat beter, Dynamax voegt een extra laag strategie en het is allemaal net wat spectaculairder. Helaas hebben we te weinig gezien over de rest van de game en dat is natuurlijk ook belangrijk. Zo hebben we maar enkele nieuwe Pokémon-soorten gezien, hebben we niets gezien van de Galar-regio of de kwaadaardige organisatie die hier actief is. Nintendo doet heel geheimzinnig over deze elementen van Pokémon Sword and Shield maar het lijkt erop dat deze game meer een evolutie van de twintig jaar oude formule gaat worden dan een revolutie waar veel fans op hoopten. Dit wordt geen Breath of the Wild voor Pokémon, maar een verbeterde nieuwe deel in de populaire serie.
Pokémon Sword and Shield verschijnen op 15 november 2019 exclusief voor de Nintendo Switch.
