Het is tijd voor de laatste uitbreiding van Hearthstone voor 2017. The Year of The Mammoth is met de Kobolds and Catacombs uitbreiding ten einde gekomen. De twee uitbreidingen die eerder dit jaar uitkwamen brachten interessante kaarten en gameplaymechanieken met zich mee. Maakt de derde uitbreiding ook indruk?
Kobolds and Catacombs introduceert net als de laatste twee uitbreidingen 135 nieuwe kaarten. Het thema van deze uitbreiding zijn de dodelijke maar vooral schatrijke dugeons van de eigenaardige Kobolds. Deze dugeons zitten vol met dodelijke monsters, wezens en valkuilen. Wie erin slaagt om deze gevaren te overwinnen, kan grootste schatten verwachten. Bij de schatten horen ook zeldzame wapens en deze zien we in de game in de vorm van legendarische wapens.
Legendarische wapens
Normaal hadden bepaalde classes toegang tot wapens in Hearthstone, maar in Kobolds and Catacombs heeft dus elke class een legendarische wapen. Iedereen die vanaf de release inlogt krijgt één gratis wapen cadeau van Blizzard. Helaas kan je zelf niet kiezen welke wapen je wilt en zijn de wapens niet allemaal even goed. Zo zien we dat de wapens van druid, shaman, warrior en priest momenteel nauwelijks gebruikt worden in competitieve decks.
Als je dus de wapen die je erg graag wilt niet krijgt, zal je het moeten craften. Hiervoor zal je 1600 dust nodig hebben. De decks die in de hoge ranks worden gebruikt gebruiken heel wat legendary en epic kaarten dus je zult al een flinke collectie moeten hebben om die decks te maken. Of je kan natuurlijk pakjes kopen met echt geld of in-game gold totdat je genoeg kaarten hebt. Hoewel we vaker evenementen en gratis dingen krijgen van Blizzard, is de free-to-play ervaring nog altijd moeizaam.
De uitbreiding brengt kaarten met een nieuwe keyword, namelijk Recruit. Recruit zorgt ervoor dat minions van je deck direct op het speelveld komen. Ook nieuwe in deze uitbreiding zijn de Spellstones per class. De Spellstone van Priest zorgt er bijvoorbeeld voor dat je een minion weer tot leven kan wekken. Je kan de Spellstones in je hand upgraden door aan bepaalde voorwaarden te voldoen. Als je met priest vier spells gebruikt, dan wordt je Spellstone geupgrade en kan je vervolgens twee minions weer tot leven wekken. In totaal kan je Spellstones twee keer voorzien van een upgrade.
Een ander probleem is dat de kaarten weinig effect hebben gehad op de decks die worden gespeeld. De meest gespeelde deck in de hoge ranks is nog steeds highlander priest met Shadowreaper Anduin en Raza en die deck bevat slechts één kaart van de nieuwe uitbreiding. Dit probleem zal waarschijnlijk verlost worden bij de eerstvolgende uitbreiding waar een hoop kaarten naar de Wild format zullen verschuiven. Hierdoor zullen er meer originele decks worden gemaakt.
Dungeon Run
Laten we het nu hebben over de Dungeon Runs, wat ons betreft de beste singleplayer-ervaring van Hearthstone tot nu toe. In de Dungeon Run begin je met 10 kaarten en moet je in totaal acht bazen verslaan. Wanneer je een duel verliest in deze nieuwe modus, moet je weer helemaal vanaf het begin starten. Telkens als je een baas verslaat, krijg je de keuze uit drie opties met drie kaarten. Zo kun je naarmate je vordert in de dungeon je eigen deck bouwen en met je eigen tactiek de bazen verslaan. Soms krijg je ook een tweede keuze waarbij je één van de drie krachtige schatten uit mag kiezen. Deze kaarten zijn zo sterk, dat ze alleen in deze modus gebruikt mogen worden. Zo kan je er bijvoorbeeld voor kiezen dat je minions permanent stealth hebben of dat je twee extra kaarten trekt bij de start van een potje.
De Dungeon Runs zijn volledig gratis en geven je een aantal pakjes als je ze voor het eerst speelt. Naarmate je verder komt in de Dungeon Run worden de baasgevechten steeds moeilijker. Vooral de laatste bazen kunnen soms oneerlijk aanvoelen maar zijn nog steeds erg vermakelijk. Versla je met elke class de acht bosses, dan krijg je een nieuwe cardback.
Pluspunten
Minpunten
Conclusie
De Recruit mechaniek, Spellstones en legendarische wapens zijn welkome toevoegingen. Helaas is het jammer dat nog altijd bijna exact dezelfde decks gespeeld worden en dat de decks zoveel dust kosten om te craften. Al met al is Kobolds and Catacombs een vermakelijke uitbreiding en dat is voor een groot deel te danken aan de nieuwe Dungeon Run-modus. Wij hopen dat Blizzard in de toekomst met meer van dit soort content zal komen.
