Review: Syberia 3- Een game die de tand des tijds niet goed heeft weten te doorstaan

Syberia 3 is een game die in 2010 had moeten uitkomen maar door problemen pas nu uitkomt. De game is een vervolg op Syberia 2 uit het jaar 2004. Zeven jaar na de oorspronkelijke releasedatum en wel 13 jaar na deel twee is dat een behoorlijk lange tijd. De Franse ontwikkelaar Microïds heeft blijkbaar veel obstakels en problemen gehad tijdens het ontwikkelproces en die zagen wij jammer genoeg wel degelijk terug in het definitieve product.

Point and click game

Syberia is een point and click game wat wil zeggen dat je naar personen en objecten moet lopen om een interactie te starten. Verder dan dat kan je vrij weinig doen. Er is geen combat of iets dergelijks. Veel knoppen heb je hierdoor dan ook niet nodig. Je loopt met de linker analoge stick. De rechter analoge stick kan je niet gebruiken omdat de camera vast staat. Met kruisje start je een interactie en met vierkantje kan je objecten oprapen. Als laatste kan je met L1 (Xbox LB) je inventory beheren en met R2 (Xbox RT) rennen. De snelheid waarmee je kan rennen is behoorlijk traag. In andere games zou dit de normale stapanimatie zijn. Andere knoppen dan degene die zijn opgenoemd worden helemaal niet in gebruik genomen.

Kate Walker is terug voor een nieuwe avontuur

Kate Walker die heel veel lijkt op de hedendaagse Lara Croft neemt in Syberia 3 weer de hoofdrol in. De advocate uit New York die al twee avonturen achter de rug heeft wil dit keer de heilige Youkols helpen met de migratie in de ijskoude landen van Syberia. Dit gaat gelijk aan het begin van de game fout waardoor Kate Walker een ongeluk krijgt en ontwaakt uit een coma in een ouderwetse kliniek.

Het verhaal begint met veel potentieel, je ontwaakt in een ziekenhuis waar alles niet zo is als het in eerste instantie lijkt.  Het verhaal is wel degelijk interessant, maar komt nooit op een triple A-game niveau. Perosnages buiten Kate Walker zelf zijn niet zo belangrijk en vaak zelfs saai.

Sterke dialogen

In Syberia 3 kan je net als bijvoorbeeld de recente Mass Effect en Persona- games dialogen voeren met mensen om zo aan informatie te komen of doelen te bereiken. Zo kom je al gauw een dronken kapitein tegen waarmee je geen fatsoenlijk conversatie kan voeren. Wat moet je dan zeggen om de aandacht van deze man te trekken? Wat hierbij vooral leuk is, is dat je met een druk op de knop de gedachten van Kate Walker kan lezen. Zo zegt ze in haarzelf dat het verstandiger is om bijvoorbeeld tegen een bepaalde persoon niet de totale waarheid te spreken. Dit is leuk gedaan door ontwikkelaar Microïds en voegt veel waarde toe aan de dialogen.

Wat wel jammer is, is dat de lip-sync, indien je niet voor de Franse taaloptie kiest, enorm tegenvalt. De monden spreken frans, maar er wordt Engels gesproken. De lip-sync klopt hiermee totaal niet en af en toe zie je dat een mond beweegt terwijl een zin al is uitgesproken. Dit haalt je vaak helemaal uit de game terwijl de conversaties een centraal punt van de game zijn. Voor een game die zo lang in ontwikkeling is geweest, is het ronduit vreemd dat er geen goede lip-sync is voor de Engelse taal. Daarnaast zijn enkele gesprekken niet geloofwaardig omdat een paar NPC’s praten alsof een trein hem of haar volgt. Sommige stemacteurs hadden blijkbaar met tegenzin hun stem verleend, want veel NPC’s spreken zonder enige persoonlijkheid alsof de stemacteur zo snel mogelijk zijn tekst moest aflezen. De originele Franse stemmen zijn gelukkig wel veel beter dan de Engelse.

Een technische mislukking

Ontwikkelaar Microïds is met Syberia 3 overgestapt naar 3D, deze overschakeling bracht natuurlijk de nodige uitdagingen met zich mee. Uitdagingen waar de Franse ontwikkelaar helaas op veel fronten is gezakt. Zo zijn de ruimtes waarin je kan lopen in 3D gemaakt, en daardoor komt er veel meer bij kijken zoals diepte waar je wel of niet kan lopen en de camerastandpunten. Deze gebieden zijn dan aan elkaar verbonden waarbij je in totaal een best wel groot gebied hebt. Het ergste is dat de framerate ongelofelijk problematisch is. Het lijkt wel alsof de game problemen heeft om fatsoenlijke 20 frames per seconde te genereren in plaats van de gebruikelijke 30 FPS. Als je loopt, hapert de game enorm. De frames vallen soms wel naar 10 FPS. Naast deze schommelende framerate zijn de animaties ook niet bepaald geweldig te noemen.

Verder heeft de game onzichtbare muren die enorm irritant zijn. Zo wilden wij alles van een schip verkennen en doken we in de machinekamer. Tot onze verbazing was deze ruimte zo donker dat we onze weg terug niet konden vinden. Je hebt namelijk één klein stukje waar je tegenaan moet lopen om naar een volgend gebied te gaan. Doordat de kamer zo donker was, zaten we constant tegen muren en objecten aan te lopen in de hoop dat we een weg terug konden vinden. Uiteindelijk is dit niet gelukt en hebben we maar een savegame opnieuw geladen. Dat zijn echt enorm frustrerende moment die je niet wil meemaken tijdens het gamen. Deze onzichtbare muren zijn overigens ook van toepassing voor NPC’s. Zo zijn we meerdere keren NPC’s tegengekomen die tegen onzichtbare muren aanliepen. Behoorlijk lachwekkend om te zien, maar het zijn eigenlijk fouten die je niet kan vergeven.

Camera werkt tegen

Wat daarnaast ook gigantisch vervelend is, is de camera die het navigeren enorm hinderlijk maakt. Doordat de camera vaststaat, loop je tegen nog meer onzichtbare muren aan. En bij sommige gebieden die wat groter zijn, gaat de camera niet met je mee terwijl jij naar de verte loopt. Een camerastandpunt achter Kate Walker zoals een hedendaagse third person game, was veel verstandiger geweest. Het navigeren in Syberia 3 is zo vervelend, dat we na het afronden van een gebied vaak een korte pauze moesten nemen om bij te komen van onze frustraties.

Leuke puzzels en goede soundtrack

Het is gelukkig niet allemaal slecht. Wat deze game vooral goed doet, zijn de puzzels en de sterke soundtrack. Laten we beginnen bij de puzzels. In vrijwel elk gebied moet Kate Walker een puzzel oplossen om verder te kunnen. Zo moet je onder andere puzzels oplossen om deuren open te krijgen, apparaten te laten werken en om zelfs een schip aan de praat te krijgen. Waar de animaties ronduit slecht zijn bij het navigeren, zijn deze bij de puzzels wel weer heel goed. Je kan in detail onderdelen van de puzzels besturen. Zo krijg je al snel in de game te maken met een sleutel die zes koppen heeft. Elk kop kan je dan individueel besturen om de sleutel correct te krijgen. De puzzels zijn leuk bedacht en je moet zelfs behoorlijk je hersenen kraken om de oplossing te vinden. Wat ons betreft zijn de puzzels de kracht van deze game en dit zorgde ook ervoor dat we toch bleven doorspelen ondanks alle technische obstakels.

Een ander pluspunt is de goede soundtrack. De wereld van Syberia 3 die eigenlijk vrij saai is, wordt toch een stuk levendiger door een sublieme soundtrack. Terwijl Kate Walker heel traag loopt en zelfs traag rent, geniet je wel van de muziek op de achtergrond.

Conclusie

Syberia 3 doet heel veel fout, maar gelukkig ook een aantal dingen goed. De overschakeling naar 3D is misschien een te grote uitdaging gebleken dan in eerste instantie is gedacht door ontwikkelaar Microïds. De game heeft qua performance te veel problemen om door de vingers te kunnen zien. Toch heeft de game een interessant verhaal en uitstekende puzzels. Als jij Syberia games eerder hebt gespeeld of als je op zoek bent naar een uitdagende puzzelgame met verhaal, dan is deze game wel het proberen waard, vooral als je de Franse taal kan spreken. Dan heb je immers geen last van de verschrikkelijk lip-sync bij de Engelse taaloptie.