Rockstar Games staat bekend als de studio die ongelofelijk gedetailleerde en indrukwekkende videogames oplevert. Maar die prestaties kwamen niet zonder offers, Rockstar draaide een lange tijd op een beruchte crunch-cultuur.
Meestal is een crunch-periode tijdens de afronding van een project. Ontwikkelaars maken dan enorm lange dagen zodat het project op tijd af is en in de winkels kan verschijnen. Soms zijn crunch-periodes vaak weken of zelfs maanden achter elkaar, want anders is het project simpelweg niet af en moet het uitgesteld te worden. Vaak werken ontwikkelaars dan 10 tot 16 uur per dag aan de afronding van een game. Soms is dit vrijwillig, maar het komt vaak voor dat dit contractueel wordt afgedwongen. Crunch kan serieuze gevolgen hebben op de mentale gezondheid. Denk bijvoorbeeld aan een burn-out door langdurig stress.
“Werken aan Bully voelde als een gevangenis”
Gamers hebben goede herinneringen aan de game Bully, in delen van Europa bekend als Canis Canem Edit. Spelers staan in deze game in de schoenen van de 15 jarige Jimmy Hopkings die een schooljaar begint op Bullworth Academy. Spelers kunnen in deze unieke game, vrij de school verkennen, maar ook de stad eromheen.
Hoewel Bully voor veel gamers een memorabele ervaring was, kijken de ontwikkelaars met gemengde gevoelens terug op de intensieve productieperiode bij Rockstar Games. Andrew Wood, destijds de Environment Artist van Bully, omschrijft de ontwikkelperiode als een tijd waarin de studio aanvoelde als een gevangenis.
(Tekst gaat verder onder de video)
Andrew Wood over zijn tijd bij Rockstar Games toen Bully werd gemaakt
Wood zegt dat hij een haat-liefdeverhouding heeft met zijn tijd bij Rockstar Games. Er zijn zeker leuke herinneringen, maar vaak denkt hij terug aan de stress om altijd maar aan het werk te zijn. Uiteindelijk bleef hij doorzetten omdat hij ervan overtuigd was dat Bully alle bloed, zweet en tranen waard zou zijn.
“De herinneringen eraan zijn haat-liefdeverhouding. Het was een leuke, vreemde, helse, chaotische, geweldige tijd”, zei Andrew Wood, Environment Artist, over Bully. “Ik denk met weemoed terug aan de mensen, de tijden en de gekke dingen die we na werktijd deden, maar dan denk ik aan de stress.”
“Er waren constant interne conflicten door de stress van altijd maar aan het werk zijn. Een paar mensen kregen een mentale inzinking. Ze knapten. Het was moeilijk om in zo’n omgeving te werken, maar ik wist dat Bully het uiteindelijk waard zou zijn, dus ik heb het volgehouden.”
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Crunch-cultuur is nu verbeterd bij Rockstar Games
Ook na de release van Red Dead Redemption 2 kreeg Rockstar Games veel kritiek over een crunch-cultuur. Na de backlash van fans en de media besloot de top van de studio om maatregelen te nemen. De studio heeft stappen gezet voor een gezondere werkcultuur. Bij de ontwikkeling van GTA 6 was er sprake van flexibele werktijden, thuiswerkmogelijkheden, betere communicatie tussen teams, meer planning en minder last-minute wijzigingen. Er wordt gespeculeerd dat het uitstellen van GTA 6, bewust werd gedaan om crunch bij het afronden van het project te vermijden.
Of deze stappen genoeg zijn geweest, dat zal mogelijk pas blijken wanneer ontwikkelaars die aan GTA 6 hebben gewerkt, hun ervaringen met de media delen.
De officiële releasedatum
GTA 6 staat officieel nog gepland voor 26 mei 2026 voor de PlayStation 5, Xbox Series S en Xbox Series X. Onlangs gaf een bekende insider aan dat hij verwacht dat de zeer geanticipeerde game zal worden uitgesteld naar oktober 2026. Uitgever Take-Two Interactive heeft in november een bijeenkomst gepland met investeerders over de laatste verkoopcijfers en updates. Als GTA 6 is uitgesteld, dan zal het daar zeer waarschijnlijk officieel bekendgemaakt worden. Op het moment van schrijven is GTA 6 officieel nog niet een tweede keer uitgesteld.
Een PC-versie van de game is niet aangekondigd. Ondanks het uitblijven van een PC-release, wordt GTA 6 gezien als een van de grootste lanceringen ooit. Analisten uit de VS voorspellen een omzet van circa 7 miljard dollar in het eerste jaar.
Je kan GTA V Next-gen Enhanced Edition hier kopen.
Vond je dit een boeiend kijkje achter de schermen? Deel het eenvoudig met één klik via de knoppen hieronder.
