Borderlands is een aparte looter shooter-serie. Deel 2 was briljant met één van de meest memorabele villains in de geschiedenis van gaming. Het verhaal van deel 2 opvolgen was een lastige taak en deel 3 stelde op dat gebied teleur. Borderlands 4 is nu uit en heeft veel om goed te maken. Is Borderlands 4 de moeite waard?
-
Verhaal is iets meer serieus en minder cringe geschreven dan deel 3
-
30 miljoen lootcombinaties
-
4 unieke Vault Hunters
-
Seamless splitscreen of online co-op
Dag Pandora, hallo Kairos
Borderlands 4 speelt zich niet langer af op de planeet Pandora. Het verhaal begint na de gebeurtenissen van deel 3, waarbij een tot dan toe verborgen planeet genaamd Kairos, nu toegankelijk is. Door het breken van de magie kunnen Psychos, bekende personages zoals Claptrap en Moxxi, én Vault Hunters afreizen naar deze nieuwe wereld op zoek naar waardevolle buit.
Kairos is allesbehalve een vredige planeet, de mysterieuze heerser The Timekeeper zwaait er de scepter. Als nieuwe Vault Hunter kom je direct bij aankomst met hem in aanraking. Een apparaat wordt aan je nek bevestigd waarmee hij mensen onder controle houdt. Het is aan jou om een manier te vinden om je vrijheid terug te winnen, The Timekeeper te verslaan en de verborgen schatten van Kairos te ontdekken.
Het verhaal van Borderlands 4 is veel vermakelijker dan deel 3. Het is weer bizar, grappig en gestoord en komt daarmee meer in de buurt van deel 2. Borderlands 4 is veel minder cringe dan deel 3, de meeste grappen toverden hier wel een glimlach op onze gezichten, met name enkele side quests die heel creatief zijn geschreven. Ook de villain is veel meer intimmerend en serieuzer dan de Calypso Twins. Het verhaal van Borderlands 4 is niet beter dan Borderlands 2, maar wel de op één na beste tot nu toe. De hoofdverhaallijn van Borderlands 4 duurt ongeveer 25 uur. Wie ook alle zijmissies wil voltooien, is zo’n 40 uur bezig. Wil je met alle vier de Vault Hunters spelen, dan kun je die speelduur keer vier rekenen. Daarnaast biedt de Endgame nog vele extra uren speelplezier.
4 nieuwe Vault Hunters
Iedere Borderlands-game bevat een aantal Vault Hunters die speelbaar zijn. Dit zijn als het ware de classes van de game die vaak in een vervolg terugkeren als belangrijke NPC’s. Ieder personage is uniek heeft een volledige voice-over, animaties en een eigen skill tree. Borderlands 4 heeft vier Vault Hunters op release en meer gaan in de vorm van premium DLC uitgebracht worden na launch.
Vex is de Siren van Borderlands 4. Zij kan volgelingen in combat oproepen die voor haar vechten. Vex kan je zien als de Necromancer van Borderlands 4. Amon is een melee-specialist die tevens ook een tank is. Hij kan veel schade incasseren, maar ook uitdelen. Amon kan bijlen gecombineerd met elementen naar vijanden gooien. Rafa is een exo-soldaat die mechanische upgrades heeft en cyberzwaarden. Als je meer een cyborg-achtige speelstijl zoekt, dan is Rafa de juiste keuze. Als laatst is er Harlow, een ingenieur die verschillende, bizarre creaties heeft gemaakt waaronder een zwaartekrachtbel. Wij beginnen iedere Borderlands-game als de Siren. Vex is een cool personage en haar abilities zijn heel handig, vooral als je solo speelt kunnen de volgelingen je enorm helpen.
Elke Vault Hunter beschikt over drie unieke skill trees, waardoor jouw versie van bijvoorbeeld Vex aanzienlijk kan verschillen van die van andere spelers. Net als in eerdere Borderlands-games is er ondersteuning voor zowel lokale als online co-op. Je kunt de volledige game samen spelen via splitscreen op dezelfde console, al gaat dat gepaard met een lichte prestatievermindering doordat de game dubbel wordt gerenderd. Online co-op is eveneens beschikbaar, inclusief directe ondersteuning voor cross-play.
Een open wereld
Waar eerdere Borderlands-games werkten met grote maps en tussentijdse laadschermen, biedt Borderlands 4 een echte open wereld met vier uiteenlopende landschappen. Tijdens het spelen doet de structuur sterk denken aan Ubisoft’s Far Cry-serie. Je start op een mistige wereldkaart, en door specifieke locaties te bezoeken, wordt de mist langzaam weggehaald en wordt de omgeving zichtbaar. Voertuigen zijn nu direct oproepbaar via de D-pad, waardoor je niet langer naar een vendor hoeft om een voertuig te bemachtigen.
De wereld van Borderlands 4 zit vol activiteiten, verspreid over een open map met handige fast travel-punten. Zo hoef je geen lange afstanden te voet of met je voertuig af te leggen. Naast de hoofdmissie zijn er tal van zijactiviteiten, zoals het verslaan van mini-bosses of het herstellen van gebouwen door een batterij naar het dak te brengen. Je bent niet verplicht om direct de main quest te volgen. Sterker nog, de side quests zijn vaak het meest creatief geschreven. Denk aan een missie waarin je een mislukte raket helpt alsnog te lanceren en exploderen, of een quest die een knipoog is naar Pokémon. Wie zich enkel op het hoofdverhaal richt, mist volgens ons een groot deel van wat deze game te bieden heeft.
Gameplay verbeterd
De gameplay van Borderlands 3 was al sterk en liet op dat vlak een duidelijke verbetering zien ten opzichte van Borderlands 2. In Borderlands 4 heeft Gearbox de bestaande systemen verder verfijnd en meer nadruk gelegd op mobiliteit. Zo kun je nu met een grappling gun snel hoge plekken bereiken, al zijn de beschikbare grijppunten beperkt, waardoor deze functie niet altijd optimaal benut wordt. Daarnaast kun je enkele seconden zweven met een glider en is er een dubbele sprong toegevoegd. Deze nieuwe bewegingen maken het mogelijk om verrassingsaanvallen vanuit de lucht uit te voeren. Bekende elementen zoals klimmen, klauteren en sliden uit Borderlands 3 keren ook terug in deze nieuwe game.
In een looter shooter draait alles om het verzamelen van waardevolle loot, en Borderlands 4 stelt daarin niet teleur. Volgens Gearbox zijn er maar liefst 30 miljoen unieke lootcombinaties mogelijk, waardoor wapens bij elke drop fris en verrassend aanvoelen. Elk wapen heeft zijn eigen animaties, visuele stijl, alternatieve vuurmethode en eigenschappen zoals elemental damage. In tegenstelling tot Borderlands 3 zijn legendary drops nu zeldzamer. Zie je een oranje gloed, dan weet je dat je iets bijzonders hebt gevonden.
Het schieten in Borderlands 4 voelt krachtig en responsief aan, elk wapen heeft een duidelijke impact. Op de PlayStation 5 wordt de ervaring versterkt door haptische feedback en adaptive triggers via de DualSense-controller. Je beschikt over vier wapen-slots voor snelle wissels van vuurwapens tijdens gevechten. Speciale wapens zoals bazooka’s, granaten, throwing knives en miniguns gebruiken een apart slot met een cooldown, waardoor je altijd toegang hebt tot extra vuurkracht. Borderlands 4 biedt dus een breed arsenaal aan vernietigingstools.
Presentatie en performance
Borderlands 4 is visueel indrukwekkend en dankzij de kenmerkende cartoonachtige artstijl behoudt de game langer zijn charme dan veel realistische shooters. Wij speelden op een PlayStation 5 Pro, waar de overstap van Unreal Engine 4 naar Unreal Engine 5 direct merkbaar is. Gearbox benut technologieën als Lumen en Nanite voor fraaie belichting en reflecties. Kairos ziet er levendig uit en vooral de weerseffecten springen eruit. Toch brengt de nieuwe engine ook enkele technische uitdagingen met zich mee.
Op de standaard PlayStation 5 draaide de oude Borderlands 3 altijd soepel, maar bij Borderlands 4 ondervonden we zelfs op de krachtigere PlayStation 5 Pro opvallende framedrops. De game start vloeiend, maar na een uur daalt de framerate geleidelijk van 60 naar ongeveer 45 FPS. Gearbox-CEO Randy Pitchford heeft bevestigd dat het team op de hoogte is van het probleem en werkt aan een oplossing. Voorlopig is het opnieuw opstarten van de game de enige manier om de prestaties tijdelijk te herstellen.
Hoewel de consoleversie goed genoeg speelbaar is, is het jammer dat deze issues optreden. Op PC zijn de problemen ernstiger, zoals blijkt uit Steam-reviews en discussies op de Borderlands subReddit. Gebruikers melden crashes, shaderproblemen en zelfs memory leaks. Zelfs gamers met een Nvidia RTX 5090-videokaart ervaren prestatieproblemen. De releasedatum van Borderlands 4 werd naar voren geschoven, maar misschien had een paar weken extra ontwikkeltijd veel frustratie kunnen voorkomen.
Pluspunten
Minpunten
Conclusie
Borderlands 4 borduurt voort op de gameplay van deel 3, met verbeterde mobiliteit, meer chaos en een overvloed aan loot. Gearbox heeft gehoor gegeven aan eerdere kritiekpunten: de humor is minder plat, de schurk is overtuigender en de wereld is groter geworden met meer vrijheid voor spelers om gebieden te verkennen. Of je nu solo speelt of in co-op, voor liefhebbers van lootgedreven gameplay is Borderlands 4 absoluut het proberen waard.
