Review: Hitman 2 – Niemand is onaantastbaar

In 2016 bracht ontwikkelaar IO Interactive een reboot van Hitman uit in episodische vorm. Zes verschillende levels zijn in een jaar tijd als losse producten uitgebracht. Deze waren heel goed ontvangen door de game media, mede door de verschillende grote locaties, de vrijheid en de hoeveelheid replaywaarde. Toch was uitgever Square-Enix niet tevreden, want de game voldeed niet aan de verkoopverwachtingen. Hierdoor heeft IO Interactive een moeilijke periode achter de rug gehad. Zo werd de studio onafhankelijk en kreeg het geen financiële ondersteuning meer van Square-Enix. Een groot groep medewerkers moesten hierdoor de studio verlaten. Wel was Square-Enix zo vriendelijk om de rechten van Hitman aan IO Interactive te geven. Met een kleinere groep ging IO Interactive aan de slag om een vervolg te maken genaamd Hitman 2. De studio heeft een nieuw thuis gevonden bij uitgever Warner Bros. Is Hitman 2 ondanks alle problemen een goede game geworden?

Niet meer episodisch

Net als de reboot van 2016, bevat Hitman 2 zes grote missies. In plaats van deze als losse afleveringen uit te brengen, krijg je nu meteen toegang tot alle zes levels. Wie bovendien de eerste game in huis heeft, kan alle zes legacy levels uit 2016 downloaden en spelen binnen Hitman 2 inclusief alle verbeteringen. Zo heb je dan binnen Hitman 2, toegang tot alle content uit de eerste game en heb je een totaal van twaalf grote levels. Wie niet de eerste game in bezit heeft, kan dit alsnog krijgen door een Legacy Pack te kopen voor €19,99.

Zes verschillende levels

In Hitman 2 bezoekt hoofdpersoon Agent 47 diverse locaties met ieder een eigen coole sfeer. Hwake’s Bay is de proloog en laat je infiltreren in een groot strandhuis die behoorlijk modern beveiligd is. Vervolgens ga je naar Miami tijdens een race-festival en moet je een piloot en een CEO uitschakelen. Miami is een groot level met heel veel opties waar je creatief mee aan de gang kan gaan. Zo kan je bijvoorbeeld een monteur worden en de auto van de piloot saboteren. Levels in Hitman 2 zijn heel mooi vormgegeven en voelen levendig aan. Dit komt mede doordat NPC’s een echte agenda hebben. Als je bijvoorbeeld te lang wacht, loopt de race daadwerkelijk af en moet je alternatieve manieren vinden om je doelwit (nu uit de auto), alsnog te bereiken. In Mumbai wilden we onszelf vermommen als een kleermaker, en opeens zagen we dat hij stiekem uit Mumbai wilde ontsnappen. Je moet in Hitman 2 niet alleen goed plannen, maar soms ook improviseren.

Hitman 2 bevat vergeleken met Hitman 2016, heel veel drukke levels. In Miami moet je tijdens een race-festival waar duizenden mensen aanwezig zijn, je werk doen. In Mumbai, een stad waar miljoenen mensen leven, bevat iedere straat een behoorlijke aantal mensen. Isle of Sgáil is een groot kasteel waar vrijwel iedereen bewapend is en waar je bij iedere verdieping een nieuwe vermomming moet vinden omdat je daar niet mag komen. Hitman 2 voelt hierdoor ietsje moeilijker aan dan de eerste game. Alleen het Level Parijs uit de eerste Hitman had heel veel NPC’s op één locatie.

Wees creatief

Dat het ietsje moeilijker is omdat er overal meer ogen en oren zijn, betekent niet dat er minder manieren zijn om je doelwitten creatief naar het hiernamaals te sturen. Hitman 2 bevat per level tientallen waanzinnige manieren om een doelwit uit te schakelen. Aan het einde van een level, krijg je een overzicht van alle mogelijke opties en worden de acties die jij hebt uitgevoerd aangevinkt. Je ziet dan meteen, dat je alleen maar het topje van de ijsberg hebt meegemaakt.

Je kan als je wilt Hitman 2, als een Rambo spelen. Maar daar is de game niet echt voor gemaakt. Je wordt ook gestraft met minpunten als je ontdekt wordt of als je iemand vermoord die geen doelwit was. De perfecte huurmoordenaar is iemand die zijn doelwit kan uitschakelen zonder anderen te alarmeren. In het Colombia level, moet je drie Kartel-leiders uitschakelen. Deze zijn natuurlijk heel goed beveiligd. Door goed om je heen te luisteren kom je gauw te weten dat er bijvoorbeeld een standbeeld wordt gepresenteerd van één van de leiders en dat er een toespraak zal worden gehouden. Op het moment dat zo’n toespraak wordt gehouden, ga jij naar het standbeeld en duw je het stiekem naar beneden. Op het moment van het ongeluk, heerst er chaos op het plein, maar jij bent al tussen de menigte verdwenen. Het zijn deze momenten in Hitman 2 die je een gevoel van ongekende voldoening geven.

Niet Hitman 2 maar Hitman seizoen 2

Hitman 2 voelt grotendeels hetzelfde aan als Hitman uit 2016. Iedere missie voelt nog altijd aan als een individuele aflevering. De game is hierdoor meer Hitman seizoen 2 dan Hitman 2. Dat is op zich niet verkeerd, want Hitman uit 2016 was precies de game die Hitman-fans wilden.

Je krijgt zes nieuwe locaties waar je wederom hetzelfde moet doen, namelijk moeilijk te bereiken doelwitten uitschakelen. Bij enkele missies moet je naast het vermoorden, ook informatie bemachtigen. Zo wordt er soms gevraagd om een document of een computer met persoonlijke informatie te vinden. Het laatste level uit Hitman 2 heeft een leuke twist. Je moet een derde doelwit ongezien en levend uit het level weten te krijgen.

Quality of life verbeteringen

De gameplay van Hitman 2 bevat enkele verbeteringen. Zo is de AI van NPC’s verbeterd waardoor ze realistischer reageren op de acties van Agent 47. De game kent nu echte spiegelreflecties die jij in je voordeel kan gebruiken om mensen in de gaten te houden, maar het tegenovergestelde kan ook. Zo wilden wij iemand onschadelijk maken in de badkamer van een huis. We hielden geen rekening met de spiegel, waardoor we betrapt werden. In Hitman 2 kan je beter schuilen dan de eerste game. In struikgewassen of tussen grote menigten kan je schuilen om bijvoorbeeld een bewaker die je achtervolgt, kwijt te raken.

Verder kan je nu het zichtveld van camera’s duidelijk zien en kan je daar beter rekening mee houden. In de vorige game werd je soms opgenomen door een camera terwijl je dacht dat deze je niet kon zien. Verder is er een picture-in-picture weergave die je belangrijke informatie geeft. Als een lichaam wordt gevonden, krijg je deze handige informatie.

Als laatste is de briefcase toegevoegd aan Hitman 2. Nadat je een level één keer hebt voltooid en genoeg XP hebt gekregen, kan je de briefcase gebruiken om het level opnieuw te spelen. Deze kan je van tevoren naar binnen laten smokkelen met bijvoorbeeld een sniper rifle erin. Je kan de briefcase ook zelf dragen en allemaal illegale items in stoppen. De briefcase is bovendien ook een handige tool om mensen gewoon bewusteloos mee te slaan.

Agent 47 kan slecht klimmen

Een irritatiepunt tijdens gameplay is dat je soms moet klimmen om bijvoorbeeld een open raam te bereiken of om uit een balkon te ontsnappen. Agent 47 is helaas een slechte klimmer. Je moet tijdens het klimmen de camera op het juiste punt richten en dan op het juiste knopje drukken om te klimmen. Tijdens een missie hadden wij enkele seconden om te ontsnappen uit een kamer. We lieten ons zakken uit een laag balkon maar Agent 47 liet niet maar niet los. En dus duurde het allemaal te lang en werden we neergeschoten. Dit voelt heel veroudert aan en is echt een verbeterpunt voor de eerstvolgende game. IO Interactive heeft goed gekeken bij Assassin’s Creed bij gameplay-mechanieken zoals het schuilen tussen het gras en de menigte, maar had dan ook gekeken bij het klimmen.

Story Missions

De eerste Hitman was voor sommigen veel te lastig omdat mensen ongeduldig actie namen en omdat ze niet goed gebruik maakten van hints. Hierdoor haakten sommige spelers al snel af, want de game vraagt een goede planning en straft iedere fout.

In Hitman 2 heb je zogenaamde Story Missions die je zelf kan inschakelen. De kills die je volgens IO Interactie gezien moet hebben, kunnen hier eenvoudig gevolgd worden. Je ziet dan meteen waar je naartoe moet en welke vermomming van welke persoon je nodig hebt. Het als het ware een easy-modus die je hand vasthoudt.

Oninteressant verhaal

Tijdens de verschillende levels hebben we niks aangemerkt wat betreft een mogelijke downgrade door alle problemen die de studio de afgelopen twee jaar heeft gehad. Sterker nog veel van de missies uit Hitman 2 voelen beter aan dan die uit de eerste game. Waar een downgrade wel duidelijk te merken is, is bij de cinematics na het voltooien van een missie. Bij de voorgaande game waren er korte maar mooie cinematics. In Hitman 2 zijn dit afbeeldingen met voice-overs. De cinematics uit de eerste game waren al een verbeterpunt omdat het niet genoeg impact had. In Hitman 2 is de mooie presentatie zelfs weggevallen en het overgrote verhaal is nauwelijks meer interessant te noemen. Het enige interessante uit het verhaal, is het achtergrondverhaal van Diana en haar kijk op Agent 47. Hitman 2 speel je niet voor het oninteressante verhaal dat de game je vertelt, maar om je eigen verhalen tijdens het spelen.

Nieuwe modi

Naast de zes nieuwe single player missies, bevat Hitman 2 ook twee multiplayer-modi. De eerste is een sniper challenge. Dit is een co-op modus waar je drie doelwitten moet uitschakelen met een sniper. Hoewel het hier alleen schieten is, kan je ook hier creatief te werk gaan. Zo kan je chaos creëren, de aandacht van bewakers trekken en op bepaalde plekken schieten voor een gecoördineerd ongeluk. Bijvoorbeeld een grote lamp boven het hoofd van je doelwit.

De leukere multiplayer-optie is de ghost-modus. Deze bevat momenteel alleen de Miami-map maar binnenkort zullen er meer updates komen. In Ghost modus neem jij het online op tegen een echte andere speler. Beide spelers starten op dezelfde locatie met dezelfde doelwitten. Jij ziet alleen de geest van wat je tegenstander aan het doen is. Zijn acties hebben dus geen effect op jouw wereld. Je ziet alleen wat hij allemaal aan het uitvoeren is. Het doel van de Ghost-modus is om zo snel mogelijk een target uit te schakelen. De druk bij de Ghost modus is groter want je moet echt haast maken. En haast zorgt voor het maken van fouten. Je moet dus zo snel mogelijk maar ook zo nauwkeurig mogelijk te werk gaan, wil je zo’n wedstrijd winnen.

Conclusie

Hitman 2 is meer van hetzelfde met enkele quality of life verbeteringen in gameplay. Dat het meer van hetzelfde is, is wat ons betreft een goede zaak want het is een puur genot om zes prachtige nieuwe locaties te hebben waar je zo creatief mogelijk te werk kan gaan. Iedere level bevat een ongelofelijke aantal opties en dus tientallen uren aan replaywaarde. De multiplayer is een leuke extra en vooral de Ghost-modus geeft een andere Hitman-beleving. Er zijn zeker wat verbeterpunten voor een eventuele derde deel in de serie, maar dat neemt niet weg dat deze game een aanrader is voor liefhebbers van het genre. Zelfs voor de mensen die moeite hadden met de vorige game, is Hitman 2 een aanrader want de optionele Story Missions maken de game aanzienlijk toegankelijker.