Review: Mario Kart World – De eerste open wereldgame in de serie

Mario Kart 8: Deluxe is een geweldige kart racer met bijna 70 miljoen verkochte exemplaren. Toch is het een opgepoetste Nintendo Wii U-game. Op de Nintendo Switch is er nooit een nieuwe mainline Mario Kart-game uitgekomen. De hype was groot toen Nintendo Mario Kart World aankondigde als een launch-game voor de Nintendo Switch 2. Mario Kart World is 12 jaar na Mario Kart 8 uitgekomen. Deze game kost 2 tot 3 tientjes meer dan de vorige game. Is Mario Kart World de moeite waard en zijn de torenhoge verwachtingen waargemaakt?

24 spelers tegelijk in een race.
Kleuren spatten van het scherm door middel van HDR.
Knock-out-modus is behoorlijk spannend.
50 speelbare personages.

Open wereld

Hoe kan je de geweldige Mario Kart 8: Deluxe opvolgen? Door een open wereld te introduceren. Mario Kart World is zo ontwikkeld dat alle circuits als het ware aan elkaar zijn gebonden zodat het geheel een open wereld is met verschillende landschappen, banen en uitdagingen. Nintendo heeft het aantal spelers in een race verdubbeld. In Mario Kart 8: Deluxe had je maximaal 12 spelers in een race, in Mario kart World zijn dat er 24. Omdat er meer spelers zijn, zijn de wegens ook veel breder gemaakt met veel shortcuts en geheime paden.

Je bent in Mario Kart World niet gebonden aan een circuit met onzichtbare muren. Het is gewoon mogelijk om uit de baan te gaan en de wereld te verkennen. De wereld is groot en voelt levendig aan. Net als in een Forza Horizon kan je lekker rondscheuren door de straten als bijvoorbeeld een Waluigi. Het is een tijdje leuk om dit te doen, maar daarna zoek je naar een doel en dat is er niet echt. Ja, er zijn uitdagingen te vinden in de wereld, maar deze zijn over het algemeen heel kort, makkelijk en niet belonend. Er zijn ook collectibles in de vorm van Princess Peach-muntjes, maar er is niet een beloning om hier tijd en moeite voor te doen. Mario Kart World heeft een grote hoeveelheid skins per personage, maar ook hiervoor moet je niet echt veel doen. Je krijgt skins namelijk door langs te gaan bij een benzinepomp om een snack te krijgen van Yoshi. Vervolgens ben je overgeleverd aan een random drop voor een mogelijke nieuwe skin of een korte boost voor je auto.

We missen reden om tijd te spenderen in de open wereld. Forza Horizon doet dit heel goed. Een single player campagne in de open wereld was leuk geweest. Nintendo zou de open wereld interessanter kunnen maken met content updates, maar vooralsnog ben je er na een paar uurtjes wel klaar mee.

Speelt heerlijk

En dan draait het gewoon om races en die zijn werkelijk subliem. Mario Kart World speelt heerlijk, duidelijk een stap beter dan Mario Kart 8. De speler krijgt veel controle over de wagen tot zelfs kleine draaitjes naar rechts of links. De gameplay is diepgaander geworden, want je kan nu rijden op rails, bijvoorbeeld hekken. Het springen gaat door je achterbanden op te laden. Dit is met name handig als je op de eerste plek staat en een shell op je wordt geschoten. Door precies te timen, kan je met een sprong deze ontwijken, maar dit is heel lastig om correct uit te voeren. De sprong laat je ook tijdelijk wall riden als je het gebruikt naast een muur. Het beheersen van de sprong maakt het verschil tussen een casual en een professionele speler. Verder zijn drifts terug en je kan gebruikmaken van slipstream achter een tegenstander om even een boost te krijgen.  

Daarnaast zijn er gloednieuwe items in Mario Kart World om te gebruiken. Zo is er een hamer die je in een rechte lijn kan werpen. Deze kan tegenstanders in de lucht en voor je op de baan raken. Er is een veer waarmee je een hoge sprong kan maken, er is een gouden shell waarmee een lijn aan coins op de baan wordt gedropt. Als je dit goed gebruikt kan je je snelheid verhogen. Er is verder een Mega Mushroom waarmee je tijdelijk groot wordt zoals in een Mario Bros. Door deze te gebruiken kan je tegenstanders verpletteren door over hen heen te rijden. Daarnaast is er een item dat heel weinig voorkomt namelijk Kamek. Deze tovenaar kan tegenstanders veranderen in verschillende wezens en een obstakel spawnen op de baan.

Soms ontgrendel je via Kamek, zomaar een nieuwe skin of een speelbaar personage. Mario Kart World heeft meer dan 50 speelbare personages waaronder bekende gezichten zoals Mario, Peach en Bowser. In Mario Kart World zijn er ook aparte personages zoals een schattige krab of een koe. We hadden graag meer personages van andere Nintendo IP’s gezien. Zo speelden we in Mario Kart 8: Deluxe vaak met de Inklings uit Splatoon, maar deze zijn niet te vinden in Mario Kart World. Ook Link, Zelda en Isabelle zijn niet te vinden in Mario Kart World. Mogelijk komen deze personages als DLC, maar omdat we niet weten wat de post-launch plannen zijn van Nintendo voor deze game, zijn dit vooralsnog afwezige personages.

De fun tijdens het racen is geweldig. Met vrienden is het leuker en gelukkig heeft Mario Kart World gewoon ondersteuning voor 2, 3 en zelfs 4 player split-screen multiplayer. Ook leuk is dat je met vrienden samen deel kan nemen aan online multiplayer.

Verschillende modi

Mario Kart World heeft weer een aantal grand prix, waar je spelt voor de gouden bekers. Het leuke aan de grand prix is dat de maps nu aan elkaar zijn gebonden. Je gaat van de ene baan direct over naar de andere. Er is ook een nieuwe modus die behoorlijk spannend kan worden genaamd Knock-out Tour. Dit is Fall Guys als het ware, maar dan voor Mario Kart. Je gaat hier langs vier banen in de open wereld. Bij iedere checkpoint worden de laatste paar spelers uitgeschakeld. Je moet dus proberen in de top te blijven en dat kan behoorlijk spannend, maar ook chaotisch worden. We hebben vaak gehad dat we net voor de finish nog een plek wisten te bemachtigen naar de volgende ronde. Het komt ook voor dat de race heel goed lijkt te gaan totdat je net voor het einde geraakt wordt door meerdere items. Zo kan je ineens van de eerste plek zakken naar de laatste.

Daarnaast is er uiteraard ook multiplayer. 24 spelers kunnen online tegen elkaar racen. Matchmaking gaat heel snel ondanks dat er 24 spelers nodig zijn. Wij waren bang dat matchmaking weleens lang zou kunnen duren omdat de game en de console nog maar net uit zijn, maar het lijkt erop dat veel Nintendo Switch 2-eigenaren ook in het bezit zijn van Mario Kart World. De netcode gaf voor ons geen problemen op. We hebben de game gespeeld op Wi-Fi, en kregen niet te maken met lag of vertraging.

De mooiste Mario Kart tot nu toe

Met Mario Kart World laat Nintendo zien dat de Nintendo Switch 2 veel krachtiger is dan de eerste Switch. Personages zoals Mario, Peach, Luigi en Bowser hebben er nog nooit zo goed uitgezien. Ieder personage heeft eigen animaties zodat deze nog meer tot leven komen. Tijdens het racen kijken personages ook om hun heen en reageren op effecten van items. Per skin bewegen de outfits met de personages mee. Denk bijvoorbeeld aan de hoed van Peach. Kleine details vallen op tijdens het rijden. Daarnaast heeft Mario Kart World een Photo Mode waar je in de open wereld hele mooie plaatjes kan maken.

De verschillende circuits zien er bijzonder goed uit. De open wereld is gedeeld in meerdere gebieden geïnspireerd door de main personages. Zo is er een gebied genaamd Mario World, er is een gebied met het kasteel van prinses Peach, maar ook Bowsers Kingdom is te bezoeken vol met lava en piratenschepen. HDR maakt alles beter omdat kleuren beter tot hun recht komen. Zowel in de handheld als op een tv met HDR-ondersteuning, spatten de kleuren van het scherm.

Wat betreft polish en performance is het hier meer dan goed. We zijn geen bugs, crashes of glitches tegengekomen. De game draait ook als een trein op de Nintendo Switch op een vaste 60 FPS op zowel de docked als de handheld-modus. We hadden wel graag een extra optie gezien om deze game op 120 FPS te spelen. Het scherm van de Nintendo Switch kan maximaal 120 FPS weergeven en dit zou een mooi technische showcase zijn voor deze feature. Maar op dit moment is Mario Kart World enkel op 60 FPS te spelen. Als laatste moeten we de soundtrack ook zeker noemen. Er zijn maar liefst 200 nieuwe nummers en deze passen perfect bij de verschillende gebieden, karakters en soms is er zelfs een vleugje nostalgie.

Conclusie

Mario Kart World is de meest ambitieuze Mario Kart-game tot nu toe. Dit is de best spelende en mooiste Mario Kart-game met diepgaandere mechanics. Het speelt geweldig op prachtige kleurrijke banen, nieuwe power-ups en een verdubbeling van het aantal spelers tegelijk. Het free roamen in een open wereld kon beter, er is simpelweg weinig content in de open wereld om het boeiend te houden. Knock-out-modus is een soort van Battle Royale, een waardige toevoeging aan de game die soms spannender kan worden dan traditionele races. Als je in het bezit bent van een Nintendo Switch 2-console, dan is Mario Kart World wat ons betreft een absolute must-have.

Je kan de fysieke versie van Mario Kart World hier kopen voor €79.