Review: NBA Live 19 – Eindelijk een waardige concurrent?

Het is geen geheim dat 2K Sports domineert wat betreft basketbal-games. Waar EA Sports heer en meester is met Madden en FIFA, was basketbal altijd een verloren strijd. Na NBA Live 16 nam EA zelfs een jaartje extra tijd waardoor NBA Live 17 nooit verscheen. EA ging direct over naar NBA Live 18, maar ook dat was niet het grote succes waar de uitgever op hoopte. Nu is NBA Live 19 hier. Heeft EA eindelijk een waardig product tegenover NBA 2K gezet?

Speelt lekker

NBA Live 19 is wat ons betreft geslaagd wat betreft gameplay. Alles wat NBA 2K goed doet op het veld, is hier ook aanwezig. Passen gaat heel goed en voelt goed aan, of je dat over de breedte doet of via een stuiter op de grond. Het verdedigen is hier iets lastiger want spelers moeten hun mannetje echt vasthouden. Op het moment dat een tegenstander wat afstand van je heeft, kan hij heel snel weg dribbelen. Gelukkig helpt de AI mee, waardoor de aanvallende team, heel goed in beweging moet blijven om de vrije man te vinden. Het schieten is even wennen vooral als je komt van NBA 2K. Spelers moeten de bal langer vasthouden en precies op het juiste moment loslaten. Het is even wennen maar na enkele potjes heb je het onder de knie.

NBA Live 19 is toegankelijk voor de beginnende speler of voor spelers die van NBA 2K komen. De controls zijn grotendeels hetzelfde waardoor spelers heel snel de draad kunnen oppakken. Er zijn totaal nieuwe geavanceerde bewegingen die op het veld uitgevoerd kunnen worden. Een leuk manier om deze te oefenen is de handige training modus. Deze kan je het beste vergelijken met een tutorial van vechtgames. Iedere beweging of dribbel kan je hier oefenen en wanneer je deze onder de knie hebt, kan je het in een echte wedstrijd gebruiken voor hele mooie momenten.

Frostbite maakt het geloofwaardiger

EA Sports gebuikt van de populaire Frostbite Engine, dezelfde Engine die gebruikt wordt bij FIFA en Madden. Hiermee kan de ontwikkelaar prachtige graphics neerzetten maar ook geloofwaardige physics en hele mooie animaties. Vooral de physics vallen behoorlijk op. Spelers botsen letterlijk tegen elkaar, met name wanneer je wilt dunken. Spelers hebben duidelijk meer zwaarte en impact dan de spelers in NBA 2K. Wel is het zo dat spelers in NBA 2K veel meer lijken op de echte spelers op het veld wat betreft karakter en vaardigheden. Een speler als Curry of Durant hebben aanzienlijk meer karakter in NBA 2K dan in NBA Live.

Presentatie

Waar EA Sports punten laat liggen, is de sfeer en cultuur van de NBA. De muziek is goed, spelers zien er goed uit maar daar blijft het wel een beetje bij. De unieke sfeer per team die echt centraal staat bij NBA 2K, is hier grotendeels absent. De fantastische commentaar van NBA 2K waar passie, emotie, informatie en natuurlijk humor is, is bij NBA Live 19 veel minder interessant. Bij NBA 2K19 wordt in detail jouw statistieken en prestatie beoordeelt door het commentaar. Het is ongelofelijk hoeveel zinnen mensen in NBA 2K19  hebben ingesproken. Bij NBA Live voelt het commentaar meer aan als algemene zinnen die voor veel spelers tegelijk gelden.

Wat NBA Live weer goed doet is de aanwezigheid van vrouwenbasketbal (WNBA). Dat deed EA Sports ook al goed met FIFA. Concurrent NBA 2K heeft geen vouwenbasketbal. Net als in FIFA, hebben vrouwen unieke animaties waardoor het allemaal geloofwaardig overkomt op het veld.

Story

Het verhaalmodus van NBA Live heeft sterke punten maar ook minpunten. Waar EA hele filmische verhalen vertelt bij Madden en FIFA, is dat hier niet zo het geval. Het verhaal wordt meer vertelt via tekstberichten met de manager en dat is ongelofelijk saai. Dat is jammer, het geeft ons het gevoel alsof EA Sports hier een veel mindere budget voor kreeg.

Pluspunten zijn er wel. Zo zijn er geen microtransacties in de singleplayer modus en kan je alle kleding, schoenen, veld en speler upgrades in-game doen. Je speler kan je dus alleen verbeteren door op het veld goed te presteren in plaats van je portemonnee te trekken.

Een tweede pluspunt is de verwerking van een FIFA Street achtige rekruut-methode. Veel van de wedstrijden speel je als 3 vs.3 of 4 vs 4. Deze potjes basketbal kan je overigens als mixed teams met zowel mannen als vrouwen spelen. Dit geeft nog meer het gevoel van straatbasketbal. Na iedere overwinning krijg je een beloning. Dit kan een nieuwe sneaker, kledingstukje of een nieuwe speler zijn. Hoewel er nauwelijks een verhaal wordt verteld in NBA Live 19, is het leuk om je eigen team samen te stellen aan de hand van je prestaties.

Microtransacties alleen in Ultimate Team

Waar bij NBA 2K microtransacties overal wel aanwezig zijn, is het bij NBA Live alleen bij de Ultimate Team-modus. Speel je dus geen Ultimate Team, dan ben je helemaal vrij van microtransacties. Bij Ultimate Team kan je kaartpakketten aanschaffen met zowel echt geld als in-game currency. Het probleem van pay-to-win is hier helaas wel aanwezig. Iemand die betaald, krijgt veel sneller een sterk team dan een speler die niet betaald. Als jij het dan tegen een andere persoon online opneemt, ook al ben jij de betere gamer, is de kans groot dat jij gaat verliezen want dat team bestaat uit grote sterren.

Conclusie

EA Sports zet met NBA Live 19 een stap in de juiste richting. Er is veel goeds hier zoals de lekkere gameplay, geloofwaardige physics, handige training modus, vrouwenbasketbal en de afwezigheid van microtransacties (behalve in Ultimate Team). Toch heeft NBA 2K nog altijd punten die echt verschil maken met name de sfeer en cultuur van de NBA of het filmische verhaal. Wil je dit jaar iets anders dan NBA 2K, dan is NBA Live 19 zeker de moeite waard om te proberen.