Review: South Park The Fractured But Whole – Humor op zijn best

South Park, de komedieserie van Trey Parker en Matt Stone laat ons al 21 seizoenen lachen. De serie staat bekend om de hilarische manier hoe ze met hedendaagse gebeurtenissen, rassen, religies en beroemde personen spotten. In 2014 maakte Ubisoft er een RPG-game van met The Stick of Truth, waar een fantasy thema centraal stond met tovenaars en elven. Nu is het tijd voor een vervolg met South Park: The Fractured But Whole waar de kinderen van South Park besluiten om superhelden te worden.

Tijd om misdaad te bestrijden

South Park: The Fractured But Whole gaat verder waar The Stick of Truth geëindigd is. Het spel begint met hetzelfde thema als in de voorgaande game, maar verandert wanneer Cartman ‘kom laten we van spel veranderen’ zegt. In The Fractured But Whole is het thema superhelden, iets wat de laatste jaren steeds populairder wordt.

Aan het begin van de game verliest je personage al zijn vaardigheden en wordt hij een compleet nieuwe personage. Eric Cartman, de grote egoïst van South Park is wederom de grote leider en geeft ons een character-sheet waar we onze karakter kunnen customizen. Je hebt aan het begin de keuze tussen drie classes: Speedster, Blaster en Brutalist, maar naarmate je vordert in de game kan je meerdere classen combineren. De Speedster is zoals de naam als zegt heel snel en kan net als The Flash heel snel klappen uitdelen. De Blaster class is meer voor mensen die vijanden van ver willen neerschieten en de Brutalist-class doet grote schade van vlakbij.

De vaardigheden die jou zo speciaal maken in deze game zijn niet zozeer je superhero-aanvallen maar je scheten, vandaar ook de titel Fractured But Whole. Op een gegeven moment leer je de kracht van je scheten te beheersen. Zo heeft dit nieuwe kind in South Park zulke sterke scheten dat de balans van tijd en ruimte wordt verstoord. Naarmate de game vordert kan je veel meer unieke scheet-vaardigheden ontgrendelen om onder andere nieuwe onbereikbare gebieden van South Park te kunnen verkennen.

Freedom Pals en Coon & Friends

Het verhaal van de game begint heel simpel, maar wordt zoals we gewend zijn van de serie alleen maar gekker en gekker. Het begint allemaal met een kat genaamd Scrambles die vermist is. Wie deze kat terugbrengt krijgt hiervoor een beloning van 100 dollar. The Coon (Eric Cartman) hoopt deze kat te vinden zodat hij zijn eigen superhelden franchise kan maken. Zijn uiteindelijke doel is om net zoveel geld te verdienen als Marvel en Netflix doen met hun films.

Bij de start van de game is heel de crew bij elkaar, maar na onenigheid over de ideeën van Cartman verlaten een aantal personen Coon & Friends. Zij stichten kort daarna hun eigen groep genaamd Freedom Pals en willen ook hun eigen superhelden-franchise maken. Het is daarna een race voor wie de kat het eerste vindt. Het hoofdkwartier van Coon & Friends is niet in de tuin van Cartman maar dit keer in de kelder. Freedom Pals hebben hun hoofdkwartier in het huis van de rijke Token. Volgens Cartmen zijn Coon & Friends vergelijkbaar met Marvel en Freedom Pals met DC.

Het zal uiteraard niet makkelijk worden om de kat te vinden, want er zijn talloze vijanden die je het leven zuur willen maken. Onder andere de sixth-graders, Crab people, bejaarden en Koreaanse ninja’s zijn vijanden die je zult moeten verslaan in de quest naar je eigen superhero-franchise. Tot slot hebben we ook nog Professor Chaos, de schurk die beweert de meest slechte persoon op aarde te zijn.

De game bevat talloze referenties naar de serie waar fans toch een glimlachje van op hun gezicht krijgen. De referenties zitten verstopt in de items, verschillende gesprekken, maar ook de personages zijn referenties naar de serie. Vrijwel alle grote karakters uit de serie hebben een rol in deze game. Denk aan PC principal, MR Mackey, Randy Marsh, Morgan Freeman, Kyle’s geniale neefje en natuurlijk Towlie de handdoek die altijd stoned is. Ook de gebouwen zien er precies hetzelfde uit zoals je ze herkent in de serie. Heel South Park komt in deze game tot leven, je kan alle huizen van personages, kantoren, winkels en meer verkennen.

Vernieuwde combat

Laten we het nu hebben over de combat van de game. Het speelveld tijdens combat encounters is verdeeld in vakjes net als een soort schaakbord. Elke aanval die je uitvoert volgt een bepaalde pad, zo zijn er bijvoorbeeld aanvallen die iedereen in een rechte lijn raken, maar ook aanvallen die vijanden schuin van je kunnen raken. Daarnaast krijgen vijanden extra veel schade als ze tegen andere karakters botsen. Positionering in The Fractured But Whole is dus erg belangrijk.

De combat van de game is een zekere verbetering ten opzichte van het simpele combat-systeem van het voorgaande deel. Maar helaas blijven de gevechten gedurende een grote portie van de game toch nog behoorlijk simpel en is er weinig tactiek vereist. Ook de enorm coole ultimate-aanval animaties worden nadat je ze een aantal keren hebt gezien toch behoorlijk saai om naar te kijken.

Graphics niet te onderscheiden van de serie

De graphics en animaties in deze game zijn zo goed dat ze niet te onderscheiden zijn van de serie, de overgang van gameplay naar cutscene is heel vloeiend gedaan zodat je het idee krijgt dat je een unieke South Park seizoen aan het kijken bent. Deze game werd meerdere keren uitgesteld maar het eindresultaat is tot perfectie gepolished. We zijn geen één framedrop, lelijke texture, bug, glitch of iets dergelijks tegengekomen in de 15 uur dat we bezig waren met deze game.

Conclusie

Met South Park: The Stick of Truth had Ubisoft al bewezen dat er een goede South Park game gemaakt kon worden, nu hebben ze dat succes weer herhaald met South Park: The Fractured But Whole. De game is op elk mogelijk vlak beter dan zijn voorganger en bevat weer hilarische en zeer goed doordachte grappen. Spelers die de grappen niet te serieus nemen en niet te snel gekwetst zijn, zullen zeker van deze game genieten.