In 2015 bracht ontwikkelaar Dontnod Entertainment Life is Strange uit. De game werd erg geprezen en won talloze prijzen door mede het uitstekende verhaal van de game. Nu komt Dontnod met hun volgende project: Vampyr. De game zag er erg ambitieus uit in de trailers en gameplaybeelden die we hadden gezien. Maar komt de game daadwerkelijk goed uit de verf?
Tijd om Londen te redden
In Vampyr speel je als Dr. Jonathan Reid, hij is een gerenommeerde chirurg en bloedtransfusiespecialist. Nadat hij in de Eerste Wereldoorlog zijn talenten heeft gebruikt om mensen te redden, keert hij terug naar zijn huis in London. Eenmaal teruggekeerd in London vinden er een reeks van voorvallen plaats en verandert Dr. Reid in een vampier. London is echter veranderd en er heerst een vreselijke ziekte, de Spanish Flu. Dokter Reid heeft twee doelstellingen namelijk Londen proberen te genezen van de mysterieuze ziekte en de persoon vinden die hem een vampier heeft gemaakt.
Het speelveld in Vampyr is verdeeld in een aantal districten. Elke district bevat een aantal inwoners en deze hebben elk hun eigen verhaal en geschiedenis. De voice-acting in de game is erg goed gedaan en er zijn behoorlijk veel dialoog-opties. Dr. Reid kan zijn talenten helpen om mensen met hun problemen te helpen. Helaas zorgt de mutatie van Dr. Reid voor een ongekende bloeddorstigheid. Hierbij heb je als speler de keuze: kies je ervoor om een inwoner met rust te laten of te vermoorden? Om te levelen in Vampyr is het vermoorden van burgers van cruciaal belang.
Sociaal web
Zo krijg je als je een inwoner vermoordt een bepaalde hoeveelheid XP die je kunt gebruiken om verschillende vaardigheden te leren. Je kunt er ook voor kiezen om niemand te vermoorden, maar dan zul je dus veel zwakker zijn wanneer je het tegen vijanden opneemt. Er zijn manieren om het aantal XP dat je krijgt wanneer je een inwoner vermoordt, te verhogen. Zo kun je bijvoorbeeld iemand met een ziekte eerst genezen met een medicijn dat je hebt gemaakt. Hierdoor wordt de kwaliteit van het bloed van de inwoner beter en krijg je meer XP wanneer je deze vermoordt.
Een andere manier om het aantal XP voor een moord te verhogen is het ontdekken van hints over de personages. Het verhaal in Vampyr is verbonden door een onderling sociaal web, hierbij beïnvloeden personen het leven van elkaar. Door met personen dialogen te voeren kun je meer te weten komen over de personages. Het grotendeel van je tijd in de game breng je ook met dit door. Zo kun je bijvoorbeeld erachter komen dat die ene personage die van buitenaf zo goed leek, eigenlijk heel wat misdaden heeft gepleegd. Gelukkig zijn de verhalen erg goed gedaan en zijn er genoeg geheimen om het onderzoeken vermakelijk te maken.
Het doden van burgers zal echter niet zonder consequenties blijven. Je zult goed moeten nadenken of je een personage gaat vermoorden en wat voor gevolgen dat zal hebben. Bepaalde zijmissies kunnen geheel verdwijnen als je een personage naar het hiernamaals stuurt en de gemoedstand van de burgers kunnen veranderen. Vermoordt je teveel mensen in een district, dan zal dat district in complete chaos vallen en zullen monsters het overnemen.
Combat en technische mankementen
De combat in Vampyr is helaas één van de zwakke punten van de game. De game heeft een Souls-like combat-systeem waarbij je aanvallen moet ontwijken door middel van stamina en terug moet slaan wanneer je een opening vindt. Het voelt echter steeds alsof er net iets niet klikt en het is bovendien niet helemaal vloeiend. Het voelt alsof de game niet precies doet wat je wil tijdens gevechten, vooral tijdens uitdagende baasgevechten is dit behoorlijk verhinderend. Wat wel cool is, zijn de verschillende speciale aanvallen die je kunt vrijspelen door het spenderen van je XP. Zo kun je bijvoorbeeld een dodelijke klauwenaanval uitvoeren of kun je voor korte tijd veranderen in een huiveringwekkend beest.
Een ander punt waar Vampyr tekortschiet is op technisch vlak. De game heeft een tof grafisch stijltje maar ziet er vergeleken met andere hedendaagse games toch wat minder goed uit en daarnaast loopt de game niet helemaal soepel. Het is behoorlijk ergerend wanneer je constant framerdrops krijgt als je alleen al rent door de stad. Er zijn bovendien af en toe ook lange laadschermen die plotseling opduiken terwijl je door een district loopt.
Pluspunten
Minpunten
Conclusie
Dontnod heeft met Vampyr weer een interessante game weten te creëren. De game heeft een goed verhaal en de dialogen en interactie tussen personages is erg goed gedaan. Daarnaast is het idee dat je elke personage kunt vermoorden om je karakter sterker te maken een creatief nieuw gameplayelement. Helaas is er een klungelig combat-systeem en zijn er technische mankementen die de game niet ten goede komen.
