Eerder deze maand had ASUS ROG ons uitgenodigd voor een speciale presentatie rondom de ROG Ally gaming handheld. Het apparaat werd op 1 april aangekondigd als een grap, maar dat bleek later geen grap te zijn. ASUS was daadwerkelijk bezig met het maken van een concurrent voor de Steam Deck. Tijden de ASUS ROG mediapresentatie kregen we meer te weten over de filosofie achter het apparaat, het design en de specificaties.
Ondersteuning van alle launchers
De ROG Ally is een Windows 11-handheld, daarmee heeft het gelijk al een grote voordeel tegenover de Steam Deck. Valve’s handheld werkt namelijk met de Steam Library via een eigen OS, terwijl je op de ROG Ally, alle gaming launchers kan installeren net zoals je dat doet op je Windows 11 PC. Denk aan de de Xbox app, Battle.net, Steam, Epic Games Store, GoG, Riot en meer. Bovendien krijgt iedereen die de ROG Ally aanschaft, een code voor 3 maanden gratis Xbox Game Pass Ultimate. Daarmee kan je al aan de slag met honderden games.
Het navigeren door Windows 11 kan op de ROG Ally op twee manieren: door middel van het touchscreen of met behulp van de joysticks. ASUS heeft een speciale versie van de Amoury Crate software op de ROG Ally geïnstalleerd. Spelers kunnen hiermee snel functionaliteiten aanpassen en belangrijke informatie zien zoals temperaturen, fan noice, batterijduur, performance modi, RGB-effecten en meer.
Aangezien de officiële PC launchers worden geïnstalleerd, worden ook de anti cheat software meegenomen. Games als Warzone, Halo Infinite, Overwatch 2 en Valorant worden niet officieel ondersteund op de Steam Deck omdat de officiële anti-cheat software niet is gemaakt voor Steam OS. Bij de ROG Ally is de installatie gewoon zoals je dat doet op een Windows 11 PC of laptop.
Specificaties
De ROG Ally is zoals we gewend zijn van ROG laptops, een monster wat betreft rekenkracht. Volgens ASUS is de Ally tot twee keer zo sterk als de Steam Deck. Door de extra rekenkracht is het tot meer in staat. Zo kunnen games maximaal draaien op 120FPS en in Full HD. Bij de Steam Deck is dat maximaal 800P op 60FPS. Het scherm heeft verder een maximale helderheid van 500 Nits, waardoor het ook uitstekend is voor gamen buiten in de zon. Het scherm heeft ondersteuning voor Adaptive Sync, een feature waarmee beelden altijd scherp blijven zonder screen tearing of stotteringen.
De ROG Ally is uitgerust met een APU van AMD die speciaal is ontwikkeld voor deze handheld. De APU is een AMD Ryzen Z1-series processor met RDNA 3-graphics. De precieze frequenties worden bewaard voor later, maar ASUS claimt wel dat ook op maximale prestaties, de twee ingebouwde fans ervoor zorgen dat de handheld niet luider worden dan 20 dBA. De Steam Deck kan wel tot 43dBa luid worden. De handheld komt met 512GB aan snelle PCIe gen 4 SSD voor het opslaan van games en gebruikers kunnen indien nodig een SD-kaart plaatsen voor nog meer opslag.
Wil je nog meer rekenkracht, dat kan ook bij de ROG Ally. Gamers kunnen namelijk een externe videokaart koppelen dia ROG ook gebruikt bij gaming laptops. Met een plug and play kabel, kunnen spelers tot een Nvidia RTX 4090 Mobile externe GPU aansluiten, waarmee je nog meer performance krijgt. Wil je liever gamen op een tv, dat kan ook door de handheld met een kabel te verbinden op je tv en vervolgens een bluetooth controller te verbinden met de ROG Ally.
Ontwerp en gewicht
De ROG Ally is maar 608-gram. De engineers van ASUS ROG hebben meerdere prototypen gemaakt en uiteindelijk besloten dat 608-gram de sweet spot is zonder concessies te doen in performance of koeling. De layout van de knoppen zijn het beste uit de test gekomen waarbij alles ietsje hoger is geplaats voor extra rust op je palm en een betere grip.
Alle knoppen van een traditionele controller zijn te vinden op de ROG Ally, inclusief twee extra programmeerbare back buttons. Aan de achterkant zijn er driehoekige texturen zodat spelers meer controle hebben vanuit meerdere posities. Door lijnen in het ontwerp te brengen, heeft het design team ervoor gezorgd dat je handpalm niet kan afglijden
Nog enkele vraagtekens
Ondanks dat we veel informatie hebben gekregen over de ROG Ally, zijn er nog zeker enkele vraagtekens. De grootste is de prijs. Valve kan de Steam Deck een aantrekkelijke prijskaartje geven en mogelijk zelfs verlies maken per Steam Deck, want Valve verdient geld door het verkoop van games. ASUS ROG moet verdienen door het verkoop van hardware. Een te groot verschil wat betreft prijskaartje met de Steam Deck, zou niet echt een gevaar vormen voor Valve. Tijdens de presentatie werd wel beloofd dat de prijs heel competitief gaat zijn, maar wat precies, wordt bewaard voor later.
Daarnaast weten we de releasedatum niet, behalve dat de ROG Ally dit jaar wereldwijd uitgebracht zal worden. De batterijduur van dit apparaat is ook een grote vraagteken. Meer rekenkracht gaat vaak gepaard met minder batterijduur. Hoelang gaat de batterij mee als je op de Rog Ally bijvoorbeeld een game als Elden Ring speelt?
Op 11 mei gaat ASUS ROG een online launch event houden, waar onder andere de prijs en releasedatum zullen worden bekendgemaakt. Dus heel lang hoeven we niet te wachten op antwoorden. Als de ROG Ally inderdaad competitief geprijsd gaat worden tegenover de Steam Deck, dan zou dit weleens een hele succesvolle handheld gaming device kunnen worden.
