Hoe komt het dat BioWare na de gefaalde games Mass Effect: Andromeda en Anthem, de onder verwachting presterende Dragon Age: The Veilguard heeft opgeleverd? Volgens EA CEO Andrew Wilson, heeft Dragon Age: The Veilguard namelijk 50% minder goed gepresteerd dan de uitgever had verwacht.
“Dragon Age had een hoogwaardige lancering en werd goed ontvangen door critici en spelers”, zei Wilson tijdens een presentatie voor investeerders over de winst. “Het sloeg echter niet aan bij een breed genoeg publiek in deze zeer competitieve markt.”
Waar ging het mis?
Een aantal dagen na de bekendmaking van de kwartaalcijfers, werd het Dragon Age-team bij BioWare ontbonden. BioWare bestaat nu enkel uit het Mass Effect-team. Jason Schreier, de bekende gaming journalist van Bloomberg, heeft een aantal ex-BioWare-ontwikkelaars gesproken om te achterhalen wat er precies mis is gegaan bij de ontwikkeling van het project.
Volgens de mensen die Schreier heeft gesproken was er al een plan voor een traditionele single player Dragon Age op tafel terwijl Mass Effect: Andromeda in ontwikkeling was. Toen Mass Effect: Andromeda onder verwachting presteerde en live service games zoals Destiny en Overwatch enorm veel omzet maakten, wilde EA ook eigen live service successen. Zo werd Anthem voorzien van groen licht, bij een studio die helemaal geen ervaring had met multiplayer en het maken van herspeelbare content.
Naast Anthem werd Dragon Age ook ineens een live service multiplayer-project. De focus ging naar Anthem, maar de multiplayer Dragon Age-game maakte progressie. Toen Anthem uitkwam kreeg het te maken met heel veel kritiek van de internationale gaming media en de gaming community. Een aantal maanden na de release van Anthem, besloot EA al om te stoppen met de ondersteuning. Dit zorgde voor onrust bij het Dragon Age-team. Een aantal werknemers noemden het Dragon Age-project toen: Anthem maar dan met draken.
(Tekst gaat verder onder de afbeelding)
Weer een single player-game
In 2020 werd besloten om het project nog een keer om te gooien en het weer een single player te maken. Alleen, was het niet een eenvoudige taak, want de huidige content, level design en assets moesten omgezet worden in een single player-game. Het team kreeg anderhalf jaar de taak, want heel weinig is voor een ambitieuze RPG. Eigenlijk begon het project opnieuw. In 2022 hield BioWare een interne playtest. De reacties waren niet positief, met name omdat keuzes geen impact zou hebben.
Dragon Age werd uitgesteld en een aantal mensen van Mass Effect begonnen mee te helpen met het project. In 2024 verscheen Dragon Age: The Veilguard eindelijk in de winkelrekken, 10 jaar na de release van Dragon Age: Inquisition. De eerste reviewscores van de internationale gaming media waren positief, wat zorgde voor blije gezichten bij de studio. De user score leek in eerste instantie positief, maar begon te dalen. Een aantal maanden na de release maakte EA bekend dat Dragon Age: The Veilguard ongeveer 50% minder exemplaren had verkocht dan dat de uitgever had verwacht. Uiteindelijk werd Dragon Age: The Veilguard gezien als een gefaald project. Het Dragon Age-team binnen BioWare werd ontbonden.
Alle ogen zijn gericht op de volgende Mass Effect
Alle ogen zijn nu gericht op de volgende Mass Effect-game bij BioWare. Dit project wordt gemaakt door een ander team binnen BioWare onder leiding van Mike Gable. De ex-BioWare-ontwikkelaars die schreier heeft gesproken, vrezen het ergste voor BioWare als de volgende Mass Effect geen enorm succes wordt. Het is niet bekend wanneer de volgende Mass Effect gaat verschijnen. Tot nu toe is alleen de onderstaande teaser trailer vrijgegeven.
