Review: Project CARS 2 – Autosport op zijn best in een game!

Het heeft behoorlijk wat tijd gekost om de eerste Project CARS eindelijk uit te brengen, Slightly Mad Studios streefde naar ultieme perfectie en wisten de ultieme race simulator te maken. Inmiddels is het tweede deel uit en is Project CARS 2 nu echt beter als zijn voorganger?

De eerste Project CARS was op de dag van release niet helemaal perfect, dat is gaande weg toch goed opgelost. Toen Project CARS 2 werd aangekondigd waren we toch wel erg benieuwd hoe de ontwikkelaar in een korte termijn een waardige en betere opvolger kon maken. Laten we eens gas geven en kijken of Slightly Mad Studios het weer voor elkaar heeft, Project CARS is tenslotte de race game gemaakt voor en door gamers.

Blik op de toekomst

Het valt direct op dat in Project CARS 2 het nodige is vernieuwd, een nieuwe interface en er zijn wat nieuwe klassen uit de autosport toegevoegd. Het gevecht om de koppositie vecht je nu niet alleen maar op het circuit uit, je kan nu ook voor de rally kiezen en de sneeuw of juist de modder opzoeken. Je kan nu nog meer de weersomstandigheden bepalen en het is nog mooier en effectiever als in het eerste deel, je zou zomaar een winterse bui kunnen krijgen tijdens een race. Gegarandeerd dat het een uitdaging gaat zijn!

Er zijn een aantal nieuwe circuits en rally banen toegevoegd, maar vooral nog meer keuzes in het toch al uitgebreide wagenpark. En het mooie eraan is dat je per direct kan rijden wat je wil, net zoals de vorige Project CARS is het niet nodig om auto’s en circuits vrij te spelen. Daarnaast laat de ontwikkelaar zien dat ze vooruitstreven en spelen ook in op de groeiende populariteit van E-Sports. Project CARS 2 heeft de optie al in de nieuwe interface zitten en er vinden regelmatig E-Sports events plaats.

Er is naast het online racen en de E-Sports meer te doen in Project CARS 2. Je kan weer een Carreer starten waarvan de opzet veel lijkt op die van de eerste game, je kan beginnen waar je wilt en zo groeien naar hogere klassen in de autosport. Her en der zijn er wat kleine toevoegingen gekomen zoals een betere pit management. Wil je meer je rijtechnieken en instellingen van je auto perfectioneren kan je gewoon vrij racen en desnoods een time trail. En heb je een goede race gereden, dan kan je de replay opslaan en zelfs de fotomodus gebruiken om je ene mooie inhaal manoeuvre vast te leggen.

Pedaal naar beneden en gas geven

Was dat maar zo makkelijk, bij veel race simulators kan je met het gas pedaal vol naar beneden drukken waarbij de auto vooruit schiet. Project CARS 2 zal net als zijn voorganger dat direct af straffen, gas vol naar bedenen staat garant voor een pirouette. En zo werkt dat voor de complete besturing in de game. Het is tenslotte een simulator en geen arcade race game, het wordt je niet makkelijk gemaakt.

Toch hebben ze met Project CARS 2 rekening gehouden met de iets mindere racers onder ons waarbij er extra hulpsystemen zijn. De vorige game had wel hulpsystemen maar daarbij moest je professor zijn om de juiste afstellingen te vinden voor de door jouw gekozen auto. Nu is het toch net wat makkelijker en een driftende auto is ook beter onder controle te houden. De mooiste toevoeging vinden wij toch dat je nu niet als een geleerde voor de juiste afstelling uren moet zoeken, je kan assistentie krijgen van je pit crew. Je krijgt enkele vragen over wat je auto wel of niet doet en daarop wordt een gepaste instelling voorgeschoteld. Best makkelijk toch? Maar vergis je niet, het blijft een race simulator!

Dat het een simulator is zal je in de besturing merken maar ook in de gigantisch veel mogelijkheden om aanpassingen te doen aan je auto waar en hoe je maar wil. Waar Project CARS altijd al in uitblinkt en ook in het tweede deel zijn de banden en hoe ze reageren op allerlei ondergronden en weersomstandigheden. Je voelt je grip verdwijnen als je net met één wiel het gras in bent gegaan, maar ook als je banden ver versleten zijn. We vonden het vooral gaaf dat je het verschil merkt tussen nat wegdek en het rijden door een plas, ondanks je intermediate of wet banden. Banden en auto management is dus belangrijk als je vorderingen wil maken en voor de winst wil gaan.

Prachtige auto’s op de meest prachtige circuits

De eerste game was op grafisch gebied echt een parel om te zien en te horen, vooral na een aantal updates waarbij de game nog meer is opgepoetst. Project CARS 2 zag er in de trailers ook echt prachtig uit, maar het resultaat van de game zelf was toch wel even schrikken. Nog steeds is de game prachtig begrijp ons niet verkeerd, maar het voelde wat te cartoonisch aan. Het gras bestaat echt uit losse grassprieten en ook de omgeving is dynamisch, toch is er iets waardoor het minder realistisch oogde. Het kan gerust zijn dat onze eerste generatie PlayStation 4 moeite heeft met de resolutie en Project CARS 2 uitstekend draait op de PlayStation 4 Pro.

Bij de auto’s varieert de grafische kwaliteit, sommige auto’s zien er fantastisch uit terwijl andere er weer de pracht en detail missen. Wel is het goed zichtbaar dat bepaalde livery’s voor sommige auto’s niet echt hoog gedetailleerd zijn. Het schademodel wat gebruikt wordt ziet er dan weer wel goed uit, je kan auto’s goed total loss rijden zonder dat het er onrealistisch uitziet. We merkten wel dat er minder camerastanden beschikbaar zijn en sommige camerastanden een onrealistisch beeld geven van de auto waar je mee rijdt. In de instellingen kan je gelukkig wel veel veranderen om de camerastand naar jouw stijl in te stellen.

Het geluid van de auto’s is wederom geweldig, je kan duidelijk horen wanneer je in een auto met turbo rijdt of een dikke V8. Het geluid van de banden als je bijvoorbeeld remt of it de bocht vliegt is dan weer minder, het geluid is te flets en komt niet overeen met het daadwerkelijke piepen wat de banden zouden doen. Gelukkig hebben we naar het aanpassen van wat instellingen het fletse geluid kunnen reduceren en klinkt dat ook een stuk beter en niet te overheersend. Zo konden we meer van de ronkende motoren genieten als we aan het racen waren.

Ultieme race simulator die nog wat moet groeien

Project CARS 2 heeft zijn up en downs, toch weet Slightly Mad Studios een slag te slaan naar de concurrenten. Project CARS 2 is met recht een ultieme race simulator die autosport op zijn best toont. Het verschil tussen beide Project CARS is de extra toevoegingen van de verschillende autosporten en nog meer keuze in auto’s. Er zijn meer instellingen beschikbaar gemaakt zodat ook beginnende simulatie gamers wat meer uit de voeten kunnen met de game, gelukkig neemt al de extra hulp niet het gevoel af die je bij een simulator racer moet hebben.

We zijn wel van mening dat Project CARS 2 te vroeg is uitgebracht waarbij er nog wat issues zijn die de ontwikkelaar vast en zeker zal updaten. Na de release van de eerste Project CARS zijn met updates de meeste minpunten aangepakt, we verwachten dat een update voor Project CARS 2 de nodige verbeteringen, ook op grafisch vlak, met zich mee zal brengen. We begrijpen ook wel de keuze om te concurreren met de nieuwe Forza en Gran Turismo. Onze ervaring is wel dat de PlayStation 4 te zwak is en de game op de PlayStation 4 Pro beter zal draaien. Al bij al zijn we echt wel tevreden over de game en hopen dat Slightly Mad Studios blijft luisteren naar de community en Project CARS 2 nog meer zal perfectioneren.

Project CARS 2 is nu verkrijgbaar voor de PC, PlayStation 4 en Xbox One.