De MotorStorm games waren verantwoordelijk voor het off-road racegeweld op de PS3. Helaas hebben we sinds 2011 geen nieuwe MotorStorm game meer gehad. Jammer. Daarom waren we wel enthousiast toen we Gravel van ontwikkelaar Milestone S.r.l. zagen passeren. We hebben deze game echt alle kansen gegeven maar het ziet er niet naar uit dat we een waardige opvolger voor de MotorStorm reeks te pakken hebben gekregen. We leggen uit waarom we dat vinden.
Hyperrealisme? Of gewoon mager?
Gravel is the ultimate off-road experience. The most extreme racing game that will let you try out amazing stunts in the wildest places on the planet!
Dit is de promotekst die je te lezen krijgt wanneer je Gravel via Steam wilt kopen. Zeer wervelend geschreven maar “the ultimate off-road experience”, ? Daar durven we aan twijfelen. Als dit echt de ultieme off-road ervaring is dan vrezen wij voor de andere games binnen dit franchise en dat hoeft helemaal niet want er was voldoende off-road fun te beleven aan de MotorStorm games en op de current gen consoles kan je ook lekker scheuren met DiRT Rally. Het is erg om te zeggen maar Gravel is gewoon saai. Niet alleen het besturen van de voertuigen is saai de hele game is gewoon ééntonig. Nu kan het zijn dat deze game echt super realistisch is waardoor het rijden niet zo flitsend aanvoelt als een MotorStorm of een DiRT game maar dan moeten ze er ‘racing simulator’ bijzetten en dat was echt niet de goal van de ontwikkelaars. Alle wagens voelen hetzelfde aan en elk type wagen klinkt hetzelfde. Of je nu een Porche rally car kiest of een toyota ze hebben allebei hetzelfde motorgeluid. Daarnaast voelen trucks zeer log en supercars zeer vinnig maar er zijn geen gradaties waardoor je niet echt een favoriet kunt kiezen. De game bevat ook geen quads, buggies of dirt bikes en dat maakt een game die heel erg op MotorStorm probeert te lijken wel heel mager.
Kleurtjes en verder niks.
Is er iets mis met een basic game? Neen, absoluut niet wanneer het geen dat wel aanwezig is in de game goed is uitgewerkt maar dat lijkt ook niet echt het geval bij Gravel. Wanneer the driving experience in een race game niet bepaald fantastisch is kan er al veel worden rechtgetrokken met bijvoorbeel customize opties. Niets daarvan in Gravel. Je mag jezelf een naam geven en als je ettelijke uren geracet hebt dan kan je een ander kleurtje kiezen voor je voertuig. Voor de rest geen tuning opties en geen keuze in het uiterlijk van je coureur. Er zijn zelfs geen coureurs in de gameplay beelden verwerkt de wagens lijken wel leeg te zijn. Hierdoor waren we wel teleurgesteld. De hele game schreeuwt eentonigheid uit alsof de ontwikkelaars echt geen zin hadden om deze game te maken waardoor Gravel een ongelooflijk slordige indruk geeft. De in-game commentaar van een sportcommentator die jouw race bekijkt wordt na 5 races al repetitief en het hoofdmenu heeft maar één stock muziekje waar andere racegames er tientallen hebben van verschillende artiesten. Ronduit triest.
Game design brengt wat troost.
Waar de game dan wel in uitblinkt zijn de circuit designs en de diversiteit in parcours. Het zal niets zijn wat je nog niet eerder hebt gezien maar de parcours zijn wel leuk en uitdagend en zien er grafisch behoorlijk uit. De wagens zien er grafisch ook wel goed uit maar ze zijn zichtbaar gedetailleerder dan de omgeving. Iets waar vrij veel race games aan zondigen. Ten slotte draait het in race games in de eerste plaats om de auto’s. De moeilijkheidsgraden zijn daarnaast ook uitdagend en we zijn maar af en toe een glitch tegengekomen. De parcours laden wel zeer lang en op de circuits waar er veel publiek in de tribunes zit (hoewel dit absoluut geen FIFA publiek is op grafisch vlak) hebben we wel te maken gehad met een aantal frame drops en dat zou echt niet mogen op de current gen consoles en al helemaal niet bij zo’n grafisch toch wel zwakke game.
Verdict
Je voelt de bui wel hangen; naar onze normen is Gravel gebuisd. Misschien doen we de game te weinig eer aan omdat we wel erg hoopten op een nieuwe motorstorm maar dat is ook deels Milestone’s schuld aangezien de game zeer hard op MotorStorm probeert te lijken. Daarnaast vinden we het ook echt weerzinwekkend dat als je deze game nieuw wil aanschaffen je er maar liefst 50 euro voor mag neerleggen en dat is deze game helaas niet waard. Als je een leuke current gen off-road racer wil spelen, koop dan DiRT Rally en als je het absoluut niet met ons eens bent en je wil Gravel voor geen goud missen wacht dan tot hij in de budgetbak ligt. Naar ons gevoel zal dat niet heel lang duren.
Hieronder kan je onze gameplay beelden bekijken.
