Aankomende vrijdag is het weer zover, dan verschijn de nieuwe Formule 1 game van Codemasters. Diezelfde dag zal Max Verstappen het circuit Spa Francorchamps weer proberen zijn eigen te maken om aanstaande zondag te strijden voor de overwinning. Uiteraard zullen jullie benieuwd zijn of F1 2018 weer een verbetering ten opzichte van het vorige deel is, wat is er nieuw en wat is er verandert. Je leest het allemaal in deze review.
De carrière modus is opnieuw uitgebreid!
Sinds F1 2016 is het mogelijk om een carrière als Formule 1 coureur te starten. In F1 2017 werd deze een stuk uitgebreider en in F1 2018 is de modus opnieuw verder uitgebreid, maar niet zoveel als in de vorige game. Wanneer je de carrière modus start, zal je eerst opnieuw een coureur aan moeten maken, waarna je voor de keuze staat voor welk team je wilt rijden.
Wanneer je eenmaal start met de eerste vrije training, zal je opvallen dat dezelfde trainingen er nog altijd zijn. Dit zijn onder andere de baan leren kennen doormiddel van door poortjes heen te rijden, banden besparing en op kwalificatie pace rijden. Dit jaar is er tevens een nieuwe training, namelijk die van de ERS (Electronic Recovery System) Management. Hierbij is het de bedoeling om dit systeem zo goed mogelijk toe te passen gedurende het rijden van een ronde op de baan.
Een tweede nieuw punt aan de carrière modus, is het geven van interviews na vrije trainingen, kwalificatie en de race. De antwoorden die je geeft hebben invloed op de relatie met je team en haar verschillende afdelingen. Zo kan je een compliment geven aan een specifieke afdeling van je R&D (Research & Development) waardoor je relatie met die afdeling kan verbeteren, maar uiteraard kan het ook de andere kant op. Dit kan gevolgen hebben voor bijvoorbeeld het aantal research punten dat het kost om een upgrade te kopen of hoelang het duurt voordat een upgrade gereed is. Bovendien krijg je tijdens de interviews een reputatie voor de buitenwereld. Wat tegenvalt is dat de vragen niet altijd relevant zijn. Zo kregen we vragen over het slechte weer tijdens de kwalificatie, terwijl de zon gewoon scheen.
De relatie met je team kan daarnaast relevant zijn voor de contract onderhandelingen. Hoever kan je immers gaan als je een slechte relatie hebt met je team. Tijdens de onderhandelingen kan je enkele eisen stellen, waarbij je wel aan bepaalde voorwaarden moet voldoen. Zo kan je eisen dat je eerste rijder wordt van het team, bonus research punten wilt en snellere pitstops. Hier tegenover staat dat je als doel hebt om elke race minstens als 5e te kwalificeren en als 6e te eindigen.
De rest van de carrière modus is vrij gelijk aan die van F1 2017, zo zal je tevens uitnodigingen krijgen om deel te nemen aan events. Op deze events is er een specifiek doel, zoals het inhalen van x aantal auto’s met een klassieke Formule 1 auto. Je hoeft voor deze events echter niet specifiek de carriere modus te spelen, want deze kan je apart spelen in de Championships sectie in het hoofdmenu. Hier kan je tevens andere uitdagingen vinden.
De game voelt erg vertrouwd, maar speelt wel degelijk iets anders
F1 2018 voelt erg vertrouwd in vergelijking met F1 2017, maar toch speelt het net even iets anders. Zo kon je in F1 2017 erg makkelijk over de curbstones heen, zonder dat je echt de grip verloor. In F1 2018 is dit toch wel even anders, want je zal nu daadwerkelijk meer last hebben wanneer je een curbstone net even te fanatiek pakt. Dit allemaal maakt de game net dat tandje realistischer dat naar onze mening de game net nog even iets beter maakt.
Wat tevens weer goed is aan de game, is dat je het verschil in de verschillende auto’s duidelijk merkt. Zo begonnen wij onze carrière bij Toro Roso. Na ongeveer een half seizoen, besloten we de onderhandelingen in te zetten met Aston Martin Red Bull en met succes. Toen we eenmaal in de auto reden, merkte we direct duidelijk het verschil met de Toro Roso. De auto reed een stuk fijner en had een veel betere wegligging. Net zoals in de voorgaande games, merk je nog altijd duidelijk het verschil wanneer je banden slijten of een specifiek onderdeel van je motor of de versnellingsbak aan het einde van zijn leven is. Bij deze laatst genoemde was het in F1 2017 soms lastig om aan de eis van zes races te voldoen. Om dit in F1 2018 net even wat makkelijker te maken, heb je voor de vrije trainingen 1 en 2 nu een speciale trainingsversnellingsbak.
Verbeteringen en minpunten
Wat ons opviel tijdens het spelen van F1 2018 is dat de AI op het gebied van gevechten sterk verbeterd is. Vooral de AI onderling zie je soms hevige gevechten uitvoeren. Vanzelfsprekend gaan zij ook het gevecht met jou aan, maar de uitvoering hiervan is niet altijd even reglementair. Regelmatig haalt de AI je op de meest idiote wijze en plekken in. Er zijn hierbij meestal twee mogelijke uitkomsten. De eerste hierbij is dat de AI je simpelweg vol van de baan afbeukt, ervoor zorgt dat je spint of dat je in de muur beland. Een tweede mogelijke gevolg is dat hij je alleen raakt, dit is opzich natuurlijk geen probleem het enige is dat jij vervolgens een waarschuwing krijgt, terwijl hij toch echt degene is die fout zit. Het valt gewoon simpelweg op dat jij altijd de schuldige bent, en dit was in de voorgaande games al zo. Het is jammer dat Codemasters hier niks mee heeft gedaan.
Op visueel vlak is de game wel verbeterd. Zo ziet de game er strakker uit en vooral het oog op details is veelal goed te zien. Een klein voorbeeld hiervan wat tevens verbeterd is, is het zicht met regen wanneer je achter een andere auto rijdt. Wij speelde de game op de PlayStation 4 Pro, dus of de game op grafisch vlak op de normale PlayStation 4 (en Xbox One) ook verbeterd is kunnen wij niet met zekerheid zeggen.
Een laatste punt dat we willen aanhalen is een vreemde fout die we tegenkwamen tijdens een Safety Car situatie. Wij reden vooraan met onze Red Bull, toen de Safety Car aangaf dat hij naar binnen ging. In F1 2017 kon je vervolgens het tempo bepalen zoals dit hoort, maar wel een vrij lage maximum snelheid zodat de Safety Car eenvoudig naar binnen kan. In F1 2018 zat deze maximum snelheid er voor ons echter niet aan. De achtervolgende auto’s bleven vrolijk rustig doorrijden, terwijl wij alvast een seconde of tien vooruit reed. Ongetwijfeld zal dit met een komende patch aangepast worden.
Het laatste punt dat we als verbetering gaan noemen, is wellicht wel de grootste. Dit is namelijk de multiplayer. Deze heeft namelijk vanaf F1 2018 een Ranked systeem. Hierdoor wordt je geplaatst tegen racers die ongeveer een gelijk skill niveau hebben. Een leuke toevoeging, maar als je het ons vraagt zeer zeker niet de beste. Codemasters heeft namelijk eveneens een Safety Rating toegevoegd. Deze rating zal omhoog of naar beneden gaat op basis van hoe je je gedraagt op de baan. Als je iedereen maar van de baan afbeukt, zal je bij andere komen die dit doen. Rij je normaal, heb je weinig tot geen botsingen zal je bij spelers komen die ditzelfde doen.
Een kleine verbetering in vergelijking met F1 2017
De verbeteringen van F1 2016 en F1 2017 in vergelijking met hun voorgangers waren vrij groot. De veranderingen in F1 2018 zijn net even wat minder groot, maar dat maken het geen slechte toevoegingen. De game is net weer even wat uitgebreider en net even wat verder verfijnt. Wat mindere punten zijn de AI die rare fratsen uithalen en het penalty systeem dat nog altijd niet goed werkt. De voornamelijkste welkome toevoeging is als je het ons vraag de Safety Rating in de multiplayer, waardoor je als je zelf goed rijdt bijna verzekerd bent van een normaal te verlopen race zonder ‘idioten’ die denken dat ze op de kermis in botsauto’s rijden. Al met al is F1 2018 een prima opvolger van F1 2017 die je als Formule 1 liefhebber blindelings kan kopen. Ben je dit niet, dan kan je met F1 2017 ook nog prima uit de voeten.
